En el marco internacional la historia comienza con el movimiento obrero, que nace en respuesta a la revolución industrial. Para 1886, los obreros y trabajadores de Estados Unidos comenzaron a manifestarse exigiendo mejores condiciones laborales y la reducción de la jornada diaria a 8 horas, ya que para ese entonces databa de entre 12 y 18 horas de trabajo.

Frente a la propagación del movimiento y luego de una movilización en Chicago que tuvo como resultado la explosión de una bomba, un centenar de heridos y 8 sindicalistas detenidos, la situación se volvió crítica a nivel internacional. Los 8 detenidos, cuya consigna era la regla 8-8-8 (8 horas: trabajo, descanso y sueño) fueron condenados a la horca por parte del gobierno estadounidense y esta noticia conmocionó a la escena internacional.

Desde entonces, se les conoce como los mártires de Chicago y su muerte significó un cambio de pensamiento a nivel mundial, pues lo impactante de los hechos abrió el cuestionamiento en muchos países sobre las condiciones laborales de los trabajadores, y entre esos países, Chile.

Al igual que en el resto del mundo, Chile libraba su propia batalla por consagrar los derechos de los individuos trabajadores. Entre 1902 y 1908 las movilizaciones sociales aumentaron considerablemente, dejando hechos puntuales marcados en la historia como la Huelga Portuaria de Valparaíso, la Huelga de Carne en Santiago y la lamentable Masacre de Santa María en la ciudad de Iquique.