La Región de Antofagasta busca contener el aumento del desempleo con una estrategia que combina inversión pública, coordinación intersectorial e incentivos a la contratación. Luego de que el Instituto Nacional de Estadísticas (INE) informara que la tasa de desocupación regional alcanzó un 7,3% durante el trimestre móvil marzo-mayo de 2026, las autoridades pusieron en marcha la Mesa Técnica Pro Empleo, una instancia que pretende acelerar la generación de nuevos puestos laborales y responder a uno de los principales desafíos económicos que enfrenta el territorio.

Aunque Antofagasta mantiene una tasa de desempleo inferior al promedio nacional, que llegó al 9,4%, las cifras muestran un deterioro respecto del trimestre anterior, cuando el indicador se situó en 6,7%. En comparación con igual período del año pasado, la desocupación regional aumentó 0,5 puntos porcentuales y el número de personas desempleadas creció un 10,2%.

Este escenario llevó a las autoridades regionales a activar una estrategia que reúne a la Delegación Presidencial Regional, el Gobierno Regional, las secretarías ministeriales, municipios y servicios públicos, con el objetivo de coordinar medidas que permitan generar empleo en el corto y mediano plazo.

Una respuesta al aumento del desempleo

La Mesa Técnica Pro Empleo nace como respuesta al mandato del Presidente José Antonio Kast, quien estableció una meta nacional de crear 50 mil nuevos puestos de trabajo. De ese total, Antofagasta deberá aportar 1.500 nuevas plazas laborales, aprovechando la cartera de inversiones públicas y privadas que se ejecutará en la región durante los próximos meses.

El desafío no es menor. De acuerdo con el INE, el aumento de la desocupación se explica porque la fuerza de trabajo creció un 3%, mientras que el número de personas ocupadas aumentó a un ritmo menor, alcanzando un 2,5%. Esto significa que más personas están buscando empleo, pero la creación de nuevos puestos aún no logra absorber completamente esa demanda.

Pese a ello, algunos indicadores muestran una dinámica positiva. La tasa de participación laboral llegó al 66,5% y la tasa de ocupación alcanzó un 61,6%, ambas superiores a las registradas hace un año. Asimismo, la población fuera de la fuerza laboral disminuyó un 3%, reflejando que más personas están intentando incorporarse al mercado del trabajo.

Mujeres siguen enfrentando mayores dificultades

Uno de los principales focos de la estrategia regional será disminuir las brechas laborales que afectan a las mujeres. Las cifras del INE muestran que la tasa de desocupación femenina alcanzó un 8,8%, aumentando 1,3 puntos porcentuales en doce meses, mientras que la de los hombres fue de 6,2%, con una leve disminución respecto del año anterior.

La seremi de la Mujer y Equidad de Género, Darioleta Vilch, señaló que la Mesa Pro Empleo buscará ampliar las oportunidades laborales femeninas, especialmente en sectores históricamente masculinizados como la minería, además de promover una mayor incorporación de mujeres en otras áreas productivas de la región.

Inversión pública y minería impulsarán nuevas contrataciones

Las autoridades esperan que gran parte de los nuevos empleos provengan de los proyectos de inversión que ya se encuentran en desarrollo. Desde la Seremi de Minería se informó que durante la actual administración se han aprobado cerca de 20 mil millones de dólares en proyectos para la Región de Antofagasta, inversiones que comenzarían a traducirse en una mayor demanda de trabajadores durante los próximos seis meses.

En paralelo, el Ministerio de Obras Públicas anunció la apertura de nuevas licitaciones para infraestructura, las que requerirán empresas contratistas con prioridad para profesionales, técnicos y trabajadores locales.

A ello se suman los proyectos del Ministerio de Vivienda y Urbanismo, que contemplan la construcción de nuevas plazas, parques urbanos, conjuntos habitacionales y obras de equipamiento, iniciativas que también contribuirán a incrementar la demanda por mano de obra en el sector de la construcción.

Precisamente este rubro aparece entre los que más empleo generaron durante el último año, con un crecimiento de 13% en el número de personas ocupadas, junto con enseñanza (13,7%) y transporte (12,2%).

Combatir la informalidad, otro de los desafíos

Más allá de la creación de nuevos puestos de trabajo, otro de los objetivos de la Mesa Técnica Pro Empleo será reducir la informalidad laboral, uno de los indicadores que más creció durante el último año.

Según el INE, la tasa de ocupación informal alcanzó un 22,1%, registrando un incremento de 3,7 puntos porcentuales en doce meses. Asimismo, el número de trabajadores informales aumentó un 23%, principalmente entre los hombres.

Ante este escenario, la seremi del Trabajo y Previsión Social, Paola Solari Montenegro, anunció la implementación de subsidios de incentivo a la contratación administrados por Sence. El beneficio cubrirá cerca del 50% de un sueldo mínimo —aproximadamente 270 mil pesos por trabajador— y permitirá a cada empresa acceder hasta a 200 subsidios, buscando incentivar empleos formales y de calidad.

Coordinación entre municipios y sector privado

La estrategia también incorpora un trabajo coordinado con las Oficinas Municipales de Intermediación Laboral (OMIL), dependientes de los municipios, para facilitar la vinculación entre empresas y personas que buscan empleo.

Desde la Subsecretaría de Desarrollo Regional destacaron que esta articulación permitirá identificar las necesidades laborales de cada comuna y acelerar los procesos de contratación.

Con el inicio de las mesas técnicas sectoriales, el objetivo es consolidar alianzas con empresas de minería, construcción y servicios, sectores llamados a liderar la recuperación del empleo regional. Las autoridades esperan que estas medidas permitan no solo cumplir la meta de 1.500 nuevos puestos de trabajo, sino también fortalecer el mercado laboral de Antofagasta frente a un escenario económico que continúa mostrando señales mixtas entre crecimiento del empleo y aumento de la desocupación.