Durante más de una década y media, la principal preocupación de los agricultores en la Región de Coquimbo giraba en torno a la disponibilidad de agua. Hoy, con el retorno de precipitaciones intensas vinculadas a fenómenos como El Niño, el escenario se ha complejizado, demostrando que pasar de un extremo a otro sin aviso pone bajo fuerte presión a la producción agrícola local.

El seremi de Agricultura, Vicente Cortés, resume este dilema señalando que si bien las lluvias permiten recuperar reservas, también generan daños en cultivos e infraestructura de riego.

“Contar con más agua no significa necesariamente tener mejores cosechas”, advierte la autoridad, recalcando que los temporales golpean con mayor dureza a los productores con menores recursos, especialmente a la Agricultura Familiar Campesina.

Impacto en la calidad comercial y los costos de producción

Desde el ámbito académico, la investigadora de la Universidad de los Andes Cynnamon Dobbs explica que el exceso hídrico repercute directamente en el estado físico de los productos.

• Pérdida de flores y manchas: Las lluvias excesivas provocan caída de flores y daños estéticos en frutas y hortalizas como las lechugas.

• Comercialización y exportación: Los defectos reducen el valor comercial de las cosechas, dificultando su salida a los mercados formales e internacionales.

Por su parte, la presidenta de la Sociedad Agrícola del Norte (SAN A.G.), María Inés Figari, llama a no confiarse de una falsa sensación de normalidad hídrica. A su juicio, las fluctuaciones climáticas generan un efecto en cadena que erosiona suelos, daña canales y altera los ciclos de floración y maduración, incrementando significativamente los costos de producción y la incertidumbre en el sector.

Estrategias de mitigación y adaptación público-privada

Frente a este panorama de vulnerabilidad climática, las autoridades y gremios coinciden en que la región ya no puede planificarse pensando únicamente en la sequía o exclusivamente en las lluvias, sino bajo un criterio permanente de adaptación.

• Instrumentos de fomento: A través de INDAP se han desplegado programas de riego, drenaje intrapredial y obras asociativas para optimizar el recurso hídrico.

• Coordinación sectorial: La SAN A.G. participa activamente en instancias de gobernanza como Transforma Hídrico, PTI Hortícola y PER Frutícola, impulsando la innovación tecnológica y la resiliencia productiva.

• Apoyo técnico: El Instituto de Investigaciones Agropecuarias (INIA) encabeza el levantamiento de recomendaciones para anticiparse a los riesgos climáticos en terreno.