La minería del cobre y el litio sigue atrayendo al mundo hacia Antofagasta. Esta vez fue la Unión Europea la que decidió dar un paso inédito en Exponor 2026, instalando por primera vez un pabellón conjunto que reúne a 13 países miembros y a más de 250 empresas vinculadas a la cadena de valor minera, energética y tecnológica.

La embajadora de la Unión Europea en Chile, Claudia Gintersdorfer, calificó la primera jornada de Exponor como “intensa y muy positiva”, destacando especialmente la presencia del Presidente José Antonio Kast y seis ministros de Estado durante la inauguración. A su juicio, la alta representación gubernamental entregó una señal clara de la relevancia que tiene hoy la Región de Antofagasta para el desarrollo económico y energético del país.

A diferencia de versiones anteriores, donde algunos países europeos participaban de manera independiente, esta edición marca el debut de un pabellón común de la Unión Europea, instalado en el Salón Cobre, uno de los espacios estratégicos de la exhibición. La apuesta busca dar visibilidad a empresas que, aunque no necesariamente extraen minerales, participan activamente en la provisión de tecnología, maquinaria, automatización, innovación y servicios especializados para la industria.

“Muchas de nuestras empresas están en toda la cadena de valor minera. Aportan tecnología limpia, transferencia de conocimiento, formación profesional y soluciones avanzadas para la industria”, explicó la diplomática.

Antofagasta, energía y minería

La visita de la delegación europea no se limitó a Exponor. Durante su gira regional, los 17 embajadores de la Unión Europea acreditados en Chile recorrieron proyectos estratégicos de Antofagasta, incluyendo instalaciones de litio, observatorios astronómicos y operaciones mineras.

Uno de los hitos fue la visita al Observatorio Europeo Austral (ESO), donde pudieron conocer los avances del Extremely Large Telescope (ELT), considerado uno de los proyectos astronómicos más ambiciosos del planeta y que se construye en el desierto de Atacama. La agenda también incluyó recorridos por plantas de procesamiento de litio y una próxima visita a Minera Centinela.

Gintersdorfer destacó además el potencial de Antofagasta para transformarse en un polo energético internacional. La región concentra algunas de las mayores inversiones en energías renovables de América Latina y aparece como una plataforma estratégica para el desarrollo de hidrógeno verde, almacenamiento energético y electromovilidad.

La embajadora sostuvo que Europa observa a Chile como un socio confiable para enfrentar la transición energética global. No sólo por su capacidad productiva en cobre y litio, sino también por los estándares ambientales, laborales y sociales que caracterizan a la industria nacional.

“El consumidor europeo valora cada vez más que los productos provengan de países donde se respetan los derechos laborales, el medio ambiente y las comunidades locales. Chile tiene una posición privilegiada en ese sentido”, señaló.

Mujeres, innovación y sostenibilidad

Otro de los temas presentes en la agenda europea fue la participación femenina en minería. Durante la jornada se desarrolló un encuentro junto a Women in Mining, donde se analizaron avances y desafíos para aumentar la presencia de mujeres en una industria históricamente masculinizada.

La diplomática destacó que Chile se ubica entre los países con mayor participación femenina en minería a nivel mundial, aunque reconoció que aún existen brechas que deben seguir abordándose mediante políticas de inclusión y conciliación laboral.

La presencia europea en Exponor también tiene una mirada de largo plazo. La embajadora confirmó que esta experiencia servirá de preparación para Expomin 2027, donde la Unión Europea tendrá una participación especial, fortaleciendo una relación económica que hoy trasciende la minería y se extiende hacia la energía, la ciencia, la innovación y el desarrollo sostenible.

Fotografía Contexto : Embajadora de la Unión Europea en Chile, Claudia Gintersdorfer