Durante años, la esgrima histórica fue una disciplina prácticamente desconocida en Copiapó. No había una tradición local de entrenamiento ni academias consolidadas donde aprender a combatir con espadas siguiendo técnicas de siglos pasados. Sin embargo, la experiencia de un copiapino que conoció este deporte en Concepción terminó dando origen a un proyecto que hoy reúne a deportistas, participa en competencias nacionales y ha recibido competidores de otras ciudades e incluso del extranjero.

Se trata del Club de Esgrima Histórica Atacama, GEMA, una agrupación que comenzó con un pequeño número de interesados y que, con el paso del tiempo, logró formalizarse como organización deportiva.

Su presidente, Eliamar Quiñones, relató en conversación con Madero FM que los primeros entrenamientos surgieron del interés por practicar una disciplina que tenía mayor desarrollo en otras zonas del país, especialmente en el sur.

La iniciativa fue creciendo a través de entrenamientos, viajes a competencias y actividades destinadas a dar a conocer el deporte entre los habitantes de Copiapó.

Hoy, sus integrantes no solamente estudian técnicas de combate antiguas, sino que también representan a Atacama en torneos y participan en la organización de un circuito competitivo de alcance nacional.

Todo comenzó con un copiapino que aprendió esgrima histórica en Concepción

La historia del club tiene su origen en una experiencia fuera de la región.

Según explicó Quiñones, un copiapino conoció la esgrima histórica mientras se encontraba en Concepción, donde aprendió parte de las técnicas que posteriormente ayudarían a introducir esta práctica en Atacama.

Al regresar, surgió la idea de formar un pequeño grupo para entrenar en Copiapó.

En ese momento, la disciplina era prácticamente desconocida en la zona, por lo que el desarrollo del proyecto dependió del interés de sus primeros participantes y del contacto con agrupaciones de otras regiones.

“Intentamos iniciar un grupo muy pequeño, una iniciativa de hacer esgrima histórica acá en Copiapó. Y eso fue creciendo”, recordó Quiñones.

Con el tiempo, comenzaron a participar en torneos en Santiago y a realizar actividades de difusión en la comunidad.

El objetivo era demostrar que la esgrima histórica podía desarrollarse como una práctica deportiva organizada y no solamente como una representación de combates medievales.

Ese trabajo permitió que el grupo se constituyera formalmente como club deportivo y comenzara a integrarse al circuito nacional.

Pero ¿qué diferencia a esta disciplina de la esgrima que se observa en los Juegos Olímpicos?

Quiñones explicó que la esgrima histórica busca reconstruir antiguas técnicas de combate a partir del estudio de manuales y tratados utilizados por maestros de distintas épocas.

“Este deporte tiene un pie en el estudio de la historia y un pie en el deporte”, señaló.

Entre las modalidades que estudian se encuentran la espada ropera española, el sable militar británico y la espada larga de tradición germana e italiana.

La dificultad está en que muchos de esos conocimientos quedaron registrados en documentos antiguos, cuyos movimientos y explicaciones deben ser interpretados para llevarlos a una práctica deportiva moderna.

Por eso, además del entrenamiento físico, los integrantes del club dedican tiempo al estudio de fuentes históricas y al intercambio de conocimientos con otras agrupaciones.

Espadas de 1,30 metros, protecciones especiales y preparación física

Aunque las técnicas provienen de antiguas tradiciones de combate, los entrenamientos actuales se realizan con implementos deportivos y medidas de protección.

Quiñones explicó que la práctica exige una preparación física importante, debido al peso, las dimensiones y el manejo de las espadas utilizadas.

En el caso de la espada larga, una de las modalidades que practica el club, el reglamento contempla armas de hasta 1,30 metros de longitud.

Su manejo requiere coordinación, resistencia y conocimiento técnico para ejecutar los movimientos durante un enfrentamiento.

Por esta razón, la mitad de las sesiones de entrenamiento está dedicada al acondicionamiento físico, mientras el resto se concentra en el aprendizaje y perfeccionamiento de las técnicas de esgrima.

A ello se suma el equipamiento de seguridad.

Los deportistas utilizan chaquetas especiales, guantes reforzados, cascos que protegen la cabeza y la nuca, además de elementos de protección para piernas y tobillos.

“De verdad parecemos astronautas ahí combatiendo”, comentó Quiñones al describir los implementos que deben utilizar.

La preparación no se limita, por tanto, a aprender a manejar una espada. También implica desarrollar las condiciones físicas necesarias para desplazarse, ejecutar movimientos y competir utilizando protecciones especializadas.

El club ha buscado mostrar estas características mediante su participación en ferias y actividades comunitarias, incluyendo encuentros en el Parque Kaukari y festivales medievales realizados en Copiapó.

Estas instancias han permitido que personas que desconocían la disciplina puedan observar sus técnicas y acercarse a los deportistas.

De entrenar en Copiapó a recibir competidores internacionales y participar en una liga nacional

El crecimiento de GEMA también se ha reflejado en sus resultados deportivos.

Durante la entrevista, Quiñones destacó que representantes del club consiguieron un segundo lugar en espada larga en un torneo de novatos realizado en Santiago, además de un cuarto lugar en una competencia femenina.

Sin embargo, uno de los avances que más valoró fue la posibilidad de organizar competencias en la propia capital regional.

Según relató, el club participó en un campeonato desarrollado en Copiapó que recibió a deportistas de Uruguay y academias de Santiago.

La experiencia permitió reunir a practicantes de distintos lugares y demostrar que Atacama también podía convertirse en sede de este tipo de encuentros.

A ello se sumó un nuevo desafío: la organización de una liga nacional de esgrima histórica, desarrollada en conjunto con academias de Santiago.

El circuito contempla tres fechas clasificatorias y una jornada final, destinada a reunir a los deportistas que acumulen los mejores resultados.

Una de esas fechas se realizó recientemente en Copiapó, incorporando al norte del país a una competencia que busca conectar a agrupaciones de distintas zonas de Chile.

“Es la primera vez que se ha hecho algo así, que marque todo el territorio nacional. Entonces nosotros estamos representando todo lo que es el sector norte”, explicó Quiñones.

Para el dirigente, estos avances representan un cambio importante respecto de los primeros años del club.

“Se están haciendo cosas que eran impensadas un poco para nosotros”, reconoció.

Actualmente, la agrupación mantiene sus entrenamientos los martes y jueves en las instalaciones del Instituto Nacional de Deportes, junto al polideportivo de Copiapó.

Quienes estén interesados en conocer la disciplina pueden acercarse durante esas jornadas o contactar al club mediante su cuenta de Instagram @gema.atacama.

El objetivo es continuar incorporando nuevos integrantes y fortalecer la participación de Atacama en las competencias nacionales.

Lo que comenzó con un pequeño grupo de copiapinos interesados en aprender antiguas técnicas de espada hoy se ha transformado en un club capaz de competir fuera de la región, organizar encuentros y representar al norte de Chile.

Una historia que demuestra cómo una disciplina poco conocida puede encontrar espacio en una ciudad donde, hasta hace algunos años, prácticamente no existían oportunidades para practicarla.