La Región de Atacama volvió a situarse en el centro del debate sobre el futuro de la pequeña minería chilena tras una reunión encabezada por el biministro de Economía y Minería, Daniel Mas, junto a representantes de asociaciones mineras provenientes de Chañaral, Copiapó, Tierra Amarilla, Diego de Almagro, El Salado, Inca de Oro, Vallenar y Freirina.

La actividad se desarrolló en el Centro de Capacitación de Paipote y tuvo como principal objetivo recoger las inquietudes del sector para fortalecer el rol de fomento de la Empresa Nacional de Minería (ENAMI), en el marco del proceso de modernización que impulsa el nuevo directorio de la estatal para el período 2026-2030.

Durante la jornada también participaron el subsecretario de Minería, Álvaro González; el vicepresidente ejecutivo de ENAMI, Juan Carlos Sáez, y la delegada presidencial regional, Sofía Cid, quienes escucharon las principales demandas planteadas por pequeños y medianos productores de la región.

Atacama mantiene un rol estratégico para la pequeña minería nacional

La Región de Atacama concentra una de las mayores actividades de pequeña minería del país, siendo un territorio donde cientos de productores dependen de la infraestructura y los servicios que presta ENAMI para procesar y comercializar sus minerales.

Comunas como Tierra Amarilla, Diego de Almagro, Chañaral y Freirina mantienen una histórica tradición minera que representa una importante fuente de empleo y desarrollo económico local, especialmente para productores independientes que no cuentan con plantas propias de procesamiento.

Precisamente por ello, las decisiones que adopte el directorio de ENAMI durante los próximos años son observadas con atención por el sector, considerando que la empresa estatal cumple un rol clave en la compra de minerales, asistencia técnica y apoyo al desarrollo productivo de la pequeña minería.

Durante el encuentro, el ministro Daniel Mas señaló que estas reuniones permiten conocer directamente las expectativas y preocupaciones de los productores respecto al funcionamiento de la empresa.

Según explicó, uno de los principales objetivos es recuperar el enfoque original de ENAMI como organismo de fomento, luego de enfrentar durante los últimos años problemas de gestión y un importante nivel de endeudamiento que afectó su capacidad operativa.

Modernización y continuidad operacional entre las prioridades

Previo al encuentro con las asociaciones mineras, parte del nuevo directorio de ENAMI realizó una visita técnica a la Planta Osvaldo Martínez Carvajal de El Salado, considerada la faena más antigua que mantiene actualmente la empresa.

El recorrido permitió conocer el estado de las instalaciones, los proyectos actualmente en desarrollo y los desafíos asociados a la continuidad operacional del complejo, una infraestructura fundamental para procesar minerales provenientes de la pequeña minería.

El subsecretario de Minería, Álvaro González, destacó que la presencia permanente del gobierno corporativo en terreno resulta indispensable para comprender las necesidades reales de las plantas de beneficio y definir prioridades de inversión.

En ese contexto, indicó que las observaciones recogidas durante la visita servirán como base para las próximas discusiones estratégicas del directorio, especialmente en materias relacionadas con la modernización de instalaciones y el fortalecimiento del rol de fomento que históricamente ha desempeñado ENAMI.

Los desafíos que enfrenta la pequeña minería en Atacama

Si bien Atacama continúa siendo uno de los principales polos mineros del país, la pequeña minería enfrenta importantes desafíos para mantener su competitividad.

Entre ellos destacan el envejecimiento de parte de la infraestructura de procesamiento, el aumento de los costos operacionales, la necesidad de incorporar nuevas tecnologías para mejorar la productividad y el cumplimiento de estándares ambientales cada vez más exigentes.

A ello se suma la necesidad de asegurar una capacidad suficiente de plantas de beneficio que permita recibir oportunamente el mineral extraído por los pequeños productores, evitando retrasos que impacten directamente en sus ingresos.

Otro aspecto relevante es fortalecer los programas de asistencia técnica y financiamiento para facilitar la exploración de nuevos yacimientos, mejorar la seguridad en las faenas y promover una minería más sostenible.

En este escenario, la modernización de ENAMI aparece como uno de los principales desafíos institucionales para el desarrollo del sector, considerando que miles de pequeños productores en distintas regiones del país, especialmente en Atacama, dependen de la estatal para mantener la continuidad de sus operaciones.

La agenda de trabajo iniciada en Paipote busca precisamente incorporar la visión de quienes desarrollan la actividad minera en terreno antes de definir los lineamientos estratégicos que marcarán el funcionamiento de la empresa entre 2026 y 2030, período en que se espera fortalecer su capacidad de apoyo a la pequeña y mediana minería chilena.