La comuna de San Pedro de Atacama sumó un nuevo reconocimiento a su trayectoria turística tras recibir la certificación internacional Green Destinations nivel Plata, una distinción que evalúa el desempeño de los destinos en ámbitos como sostenibilidad ambiental, gobernanza, protección del patrimonio cultural y natural, participación comunitaria y planificación turística.

Esta certificación internacional destaca el trabajo colaborativo desarrollado en el territorio entre representantes de las comunidades indígenas, operadores de turismo local, la municipalidad de San Pedro de Atacama, el Comité Corfo Antofagasta y Novandino Litio, proyectando nuevos desafíos para fortalecer la sostenibilidad turística.

El reconocimiento llega en un momento relevante para la Región de Antofagasta, donde el turismo continúa consolidándose como una de las actividades económicas más importantes fuera de la minería. San Pedro de Atacama, principal puerta de entrada al desierto más árido del mundo, es además uno de los destinos más visitados de Chile por turistas nacionales e internacionales.

Un reconocimiento al trabajo colaborativo

La certificación Green Destinations no se centra únicamente en los atractivos naturales de un territorio, sino también en la manera en que estos son gestionados y protegidos en el tiempo.

La subsecretaria de Turismo, María Paz Lagos, destacó que este reconocimiento refleja el trabajo articulado entre comunidades, autoridades locales, empresas y organizaciones del territorio. En la misma línea, el alcalde de San Pedro de Atacama, Justo Zuleta Santander, señaló que el desafío ahora es continuar fortaleciendo un modelo turístico que combine crecimiento económico y protección patrimonial.

Desde el ámbito regional, el Comité Corfo Antofagasta valoró el trabajo desarrollado a través del Programa Territorial Integrado (PTI) Turismo Sostenible, iniciativa que ha impulsado espacios de coordinación entre el sector público, privado y las comunidades locales.

De acuerdo con información del Ministerio de Economía, San Pedro de Atacama se convierte en el único destino turístico chileno de categoría internacional certificado actualmente bajo este estándar y en el segundo destino nacional en alcanzar el nivel Plata de Green Destinations.

El turismo sigue siendo un motor económico para la región

El reconocimiento internacional se produce en un escenario favorable para la actividad turística nacional. Según la Encuesta Mensual de Alojamiento Turístico (EMAT) del Instituto Nacional de Estadísticas, durante diciembre de 2025 las pernoctaciones en establecimientos de alojamiento turístico del país alcanzaron 1,74 millones, registrando un crecimiento interanual de 3,4%.

La Región de Antofagasta ha mantenido además niveles destacados de ocupación hotelera en distintos períodos del año. En octubre de 2025 fue la segunda región con mayor tasa de ocupación en habitaciones a nivel nacional, alcanzando un 55,6%, de acuerdo con cifras del INE.

Estos indicadores reflejan la relevancia que tiene el turismo para la economía regional, especialmente en comunas como San Pedro de Atacama, donde gran parte de la actividad comercial, gastronómica, hotelera y de servicios está vinculada directa o indirectamente al flujo de visitantes.

Patrimonio natural y cultural como eje del desarrollo

Uno de los aspectos más valorados por Green Destinations es la capacidad de los territorios para resguardar sus recursos patrimoniales mientras desarrollan actividades económicas sostenibles.

San Pedro de Atacama alberga algunos de los paisajes más reconocidos del país, como el Valle de la Luna, los Géiseres del Tatio, la Reserva Nacional Los Flamencos y extensas áreas altiplánicas administradas en conjunto con comunidades indígenas atacameñas o lickanantay.

La certificación también reconoce los avances en participación comunitaria y protección cultural, aspectos especialmente relevantes en una comuna donde las comunidades indígenas cumplen un rol activo en la administración y conservación de diversos sitios turísticos.

Durante el proceso de evaluación fueron revisados y auditados más de 190 documentos, convirtiendo a San Pedro de Atacama en el destino chileno que ha presentado la mayor cantidad de respaldos documentales en una certificación de este tipo, según informaron los evaluadores del programa.

Los desafíos que vienen para San Pedro de Atacama

Aunque la obtención del nivel Plata representa un avance significativo, la certificación está diseñada como una herramienta de mejora continua. Entre los desafíos futuros aparecen la gestión eficiente de recursos hídricos, la adaptación al cambio climático, la protección de ecosistemas frágiles y el fortalecimiento de las capacidades locales para enfrentar el crecimiento de la demanda turística.

La meta es consolidar un modelo que permita mantener el atractivo internacional de San Pedro de Atacama sin comprometer los valores naturales, culturales y comunitarios que distinguen al territorio.

Bajo el principio de “Descubre, respeta y protege”, la comuna busca seguir fortaleciendo una estrategia de turismo sostenible que permita compatibilizar el desarrollo económico con la conservación de uno de los patrimonios naturales y culturales más importantes de la Región de Antofagasta y de Chile.