La Región de Coquimbo avanza a paso firme hacia una coexistencia armónica entre el desarrollo industrial y el bienestar de sus comunidades. En una emotiva y significativa ceremonia que reunió a las máximas autoridades regionales, comunales, ejecutivos y vecinos, Teck Carmen de Andacollo (CDA) concretó la entrega oficial a la Ilustre Municipalidad de Andacollo de las cerca de 0,6 hectáreas saneadas de terreno tras el exitoso y completo retiro del ex Relave Whittle.

Este hito representa la resolución de un pasivo ambiental histórico que databa de la década de los 50, emplazado de manera crítica a escasos metros de la emblemática Basílica Menor, en pleno casco urbano de la ciudad. La recuperación de este espacio, ejecutada bajo estrictos estándares de seguridad y resguardo socioambiental, simboliza un triunfo en la calidad de vida de las futuras generaciones de la zona y un potente mensaje para el ecosistema económico regional: es posible transitar hacia una minería de vanguardia, responsable y con valor compartido en el territorio.

Plan de Descontaminación y reactivación local

Para la Región de Coquimbo, la remoción de este pasivo no es un hecho aislado, sino que se alinea de manera directa con los objetivos del Plan de Descontaminación Ambiental de la zona. El proyecto fue un compromiso voluntario asumido por la compañía minera en el marco de la Declaración de Impacto Ambiental de su proyecto de Continuidad Operacional Hipógeno, demostrando que los compromisos del sector privado pueden transformarse en motores de regeneración urbana.

Angélica Cabrera, gerenta general de Teck CDA, enfatizó la exhaustiva planificación detrás de las faenas de traslado del material hacia el depósito de relaves principal de la operación para su disposición segura. “Este fue un trabajo de bastante planificación y coordinación, para asegurar que no existiesen impactos hacia el entorno. El proyecto fue liderado por la Superintendencia de Medio Ambiente de la compañía, en articulación con distintas áreas de la operación, el municipio y las juntas de vecinos”, explicó Cabrera.

Además, el proyecto generó un círculo virtuoso de reactivación económica para la provincia al integrar de forma prioritaria a empresas y proveedores andacollinos en la ejecución de las obras de remediación, dinamizando el empleo local y fortaleciendo el conocimiento técnico en la región en materia de sanidad ambiental.

Nuevo rostro del centro de Andacollo

El traspaso de la propiedad de estos terrenos al municipio abre una ventana de oportunidades inédita para diversificar la matriz de desarrollo de la comuna, fuertemente ligada a la minería y al turismo religioso. Las autoridades locales ya proyectan la transformación de este suelo recuperado en un polo de encuentro social que proyectará la identidad andacollina hacia toda la región.

El alcalde de Andacollo, Juan Carlos Alfaro, manifestó el entusiasmo de la administración local tras recibir formalmente el espacio libre de residuos mineros: “En el marco del Plan de Descontaminación Ambiental la compañía minera pudo desarrollar este trabajo en conjunto con el municipio. La remoción del relave fue ejecutada y hoy estamos concretando la entrega de este terreno, que pasará a ser propiedad municipal. Estamos muy contentos y esperamos avanzar rápidamente para concretar un importante proyecto cultural para Andacollo”, aseguró el edil.

Con este paso, el corazón de la comuna se libera de una carga histórica, permitiendo la planificación de infraestructura pública y espacios verdes que enriquecerán el circuito patrimonial y turístico en torno a la Basílica.

Modelo de buena vecindad

La Región de Coquimbo posee una histórica vocación minera que hoy exige elevados estándares de sustentabilidad y vinculación comunitaria. En ese sentido, las autoridades gubernamentales presentes en el acto valoraron la gestión de Teck CDA como un referente de cómo las grandes operaciones deben convivir con el entorno, recordando que la empresa ya cuenta con experiencia previa en este tipo de remediaciones tras haber retirado con éxito los relaves urbanos U y V en el año 2013.

El seremi de Minería, Juan Carlos Salinas, quien asistió en representación del delegado Presidencial de la Región de Coquimbo, recalcó el impacto positivo de esta entrega para las políticas públicas regionales. “Es muy relevante que la compañía minera haya logrado concretar este trabajo, porque permite recuperar espacio público y generar nuevas oportunidades para el desarrollo local. Esto va en la línea de una política de buena vecindad y de una colaboración efectiva entre instituciones públicas y privadas, impulsando iniciativas que beneficien directamente a la comunidad”, concluyó la autoridad sectorial.

La exitosa devolución del terreno del ex Relave Whittle reafirma el principio de que la competitividad de las industrias del siglo XXI se mide no solo por su eficiencia operacional, sino por su capacidad real de construir lazos de confianza recíproca y generar bienestar duradero en las regiones donde están insertas.