La incautación de 547.500 cajetillas de cigarrillos de contrabando en la Ruta 5 Norte volvió a poner en evidencia la magnitud de este delito en la macrozona norte. El cargamento, avaluado en más de $1.533 millones, fue detectado en Atacama luego de que Carabineros fiscalizara un camión en el kilómetro 782. Dos hombres fueron detenidos y el tribunal amplió su detención por 24 horas para completar diligencias investigativas.

El procedimiento se suma a otros operativos de gran escala registrados este año en Antofagasta, Atacama y Coquimbo. Las cifras y modalidades detectadas —cargas en camiones, transporte en buses interurbanos y venta en comercios— plantean un desafío que combina control fronterizo, vigilancia de rutas y persecución de las redes de distribución.

Antofagasta: más de ocho millones de cajetillas incautadas

Uno de los mayores decomisos del año ocurrió en mayo en el sector de Quillagua, Región de Antofagasta. Carabineros encontró tres camiones con 2.201.370 cajetillas, avaluadas en más de $6.604 millones. En el operativo fueron detenidas cinco personas. El Gobierno informó que fue la mayor incautación de cigarrillos de contrabando registrada hasta entonces en el país. 

En septiembre, otro operativo en el sector de La Negra terminó con la incautación de 303.500 cajetillas, avaluadas en más de $800 millones. En esa oportunidad, Carabineros informó que, en lo que iba de 2026, la región acumulaba más de ocho millones de cajetillas incautadas. 

Los controles también han detectado cargas menores distribuidas entre pasajeros de buses. En octubre, ocho procedimientos en La Negra permitieron incautar 13.550 cajetillas; en otra serie de operativos, cuatro pasajeros fueron detenidos y se decomisaron 7.189 cajetillas.

La Fiscalía de Antofagasta ha señalado que el contrabando de cigarrillos, tanto a gran como a pequeña escala, es uno de los delitos priorizados en su estrategia contra el crimen organizado, por los ingresos ilícitos que puede generar a las organizaciones delictivas. 

Atacama: dos grandes cargamentos en la Ruta 5 Norte

Además del cargamento detectado esta semana, en septiembre Carabineros incautó 224.000 cajetillas en la comuna de Chañaral. El procedimiento dejó cinco detenidos y fue presentado por la institución como un operativo contra una organización criminal dedicada al contrabando. La mercancía fue avaluada en más de $568 millones. 

En el caso más reciente, la investigación comenzó luego de una alerta por un accidente de tránsito. Según los antecedentes policiales, los ocupantes del primer camión abandonaron el lugar sin prestar auxilio a la persona afectada y después continuaron su desplazamiento en otro vehículo. Los peritajes posteriores establecieron que una rampla mantenía encargo por robo y que el tractocamión tenía sus elementos identificatorios adulterados. 

Coquimbo: casi medio millón de cajetillas en Choapa

En abril, Carabineros decomisó 490.000 cajetillas en la provincia de Choapa, Región de Coquimbo. El camión fue detectado tras ocho horas de vigilancia y, de acuerdo con la información policial, trasladaba la carga desde el norte hacia la zona central. El avalúo informado fue cercano a los $1.000 millones y dos personas fueron detenidas. 

En octubre, en Illapel, Carabineros incautó más de 1.500 cajetillas que se comercializaban bajo la fachada de una verdulería. La mujer detenida quedó en libertad y apercibida por instrucción de la Fiscalía, mientras la mercancía fue remitida a Aduanas. El caso muestra que, junto a los cargamentos carreteros, también se investiga la venta local de productos ingresados ilegalmente. 

Un fenómeno de varias escalas

Los procedimientos dan cuenta de un circuito que puede involucrar grandes cargamentos en vehículos de carga y, en paralelo, el traslado de cantidades menores en buses y su posterior comercialización. Las autoridades han vinculado el contrabando con el financiamiento de organizaciones delictivas, pero los antecedentes disponibles no permiten afirmar que todos estos operativos correspondan a una misma red.

La reiteración de incautaciones en la Ruta 5 Norte y en puntos de control como La Negra plantea preguntas sobre el origen y destino de las mercancías, las rutas utilizadas y la identificación de quienes coordinan su traslado y distribución.

Esas respuestas dependen del avance de las investigaciones y de los antecedentes que entreguen el Ministerio Público, Carabineros y Aduanas.