El eventual cierre de la Fundición Potrerillos no solo representa una preocupación para los trabajadores de Codelco. También podría tener consecuencias para el comercio, los servicios, los establecimientos educacionales y cientos de familias que dependen directa o indirectamente de la actividad minera en la provincia de Chañaral.

Así lo advirtió el concejal de Diego de Almagro, Mauricio Rivera, quien señaló que una eventual paralización de la fundición podría afectar a cerca de 4 mil personas, considerando tanto a quienes mantienen una relación laboral con la operación como a sus familias y a quienes desarrollan actividades económicas vinculadas a ella.

Durante una entrevista en Madero FM y Desierto de Atacama TV, el edil manifestó su preocupación por la incertidumbre que existe respecto del futuro de Potrerillos, una instalación histórica para la actividad minera del norte de Atacama.

El concejal explicó que la situación no debe analizarse únicamente desde el número de puestos de trabajo que podrían desaparecer, sino también desde el impacto que una decisión de esta naturaleza tendría sobre localidades como El Salvador y Diego de Almagro.

Por ahora, el eventual cierre se mantiene como un escenario de preocupación y no como una decisión definitiva formalmente confirmada por Codelco.

¿Por qué el eventual cierre de Potrerillos podría afectar a cerca de 4 mil personas?

Una de las principales advertencias de Mauricio Rivera apunta al efecto que tendría una eventual paralización sobre la economía local.

De acuerdo con las estimaciones planteadas por el concejal, existiría un universo cercano a mil personas vinculadas de manera más directa a la actividad, cifra que aumenta al considerar a sus familias y a quienes dependen de los servicios asociados a la operación.

De esta forma, Rivera proyectó que alrededor de 4 mil personas podrían experimentar consecuencias directas o indirectas ante un eventual cierre.

La estimación no corresponde a cuatro mil puestos de trabajo que desaparecerían, sino a una población más amplia que podría verse afectada por la disminución de la actividad económica.

Entre los sectores que podrían resentir esta situación se encuentran el transporte, el comercio, la hotelería, los servicios y los establecimientos educacionales.

El concejal advirtió que la pérdida de actividad laboral podría impulsar la salida de familias desde la zona, profundizando un fenómeno que preocupa a las comunidades del territorio.

En ese contexto, mencionó las dificultades que enfrentan localidades que dependen fuertemente de la minería y donde los cambios en las operaciones productivas terminan repercutiendo en la vida cotidiana.

Una reducción de trabajadores residentes, por ejemplo, podría afectar la matrícula escolar, el consumo en negocios locales y la demanda por distintos servicios.

Autoridades y sindicatos buscan respuestas sobre el futuro de la fundición

Frente a este escenario, representantes de la zona han desarrollado gestiones para conocer los antecedentes y las eventuales decisiones relacionadas con Potrerillos.

Mauricio Rivera explicó que se han realizado acercamientos con autoridades nacionales, parlamentarios y representantes de los trabajadores para plantear la preocupación existente en la provincia de Chañaral.

En estas gestiones han participado representantes municipales, dirigentes de los sindicatos 2 y 6 de Codelco Salvador y trabajadores contratistas.

Las conversaciones también han considerado reuniones y contactos con parlamentarios, entre ellos Jaime Mulet y Cristian Tapia, además de gestiones ante la presidenta del Senado, Paulina Núñez.

Asimismo, se ha buscado trasladar la inquietud al Ejecutivo mediante una comunicación dirigida al presidente José Antonio Kast.

El objetivo de estas acciones es obtener información clara respecto del futuro de la fundición y conocer qué alternativas podrían evaluarse para evitar un impacto negativo en las comunidades.

Rivera insistió en que la incertidumbre representa un problema para las familias que necesitan proyectar su continuidad laboral y residencial en la zona.

La preocupación también alcanza a trabajadores de empresas contratistas, cuya actividad depende de los servicios que prestan a la operación minera.

La alternativa de mantener actividad en Potrerillos y evitar un mayor deterioro económico

Durante la entrevista, el concejal también planteó la necesidad de explorar alternativas que permitan mantener actividad productiva en Potrerillos.

Entre las posibilidades mencionadas se encuentra evaluar una eventual colaboración entre Codelco y Enami, con el propósito de estudiar si la infraestructura podría utilizarse para procesar producción proveniente de otros actores de la minería.

La propuesta apunta especialmente a considerar oportunidades relacionadas con la pequeña y mediana minería, actividades que también forman parte de la economía regional.

Sin embargo, se trata de una alternativa planteada en el debate y no de un acuerdo confirmado entre ambas empresas.

Su viabilidad dependería de evaluaciones técnicas, económicas, ambientales y operacionales que no han sido detalladas en los antecedentes disponibles.

Para Rivera, lo fundamental es que las decisiones sobre Potrerillos consideren las consecuencias que podrían producirse más allá de la propia instalación industrial.

El concejal sostuvo que una eventual reducción de la actividad minera podría agravar las dificultades que enfrentan localidades donde el empleo, el comercio y la permanencia de las familias mantienen una estrecha relación con las operaciones de Codelco.

Por ello, el llamado es a establecer instancias de diálogo y conocer oportunamente las decisiones que puedan afectar a los trabajadores y a la comunidad.

El futuro de la Fundición Potrerillos continúa siendo una preocupación para la provincia de Chañaral. Mientras no exista una definición formal sobre la continuidad de la operación, trabajadores, familias y autoridades locales seguirán pendientes de las gestiones destinadas a conocer qué ocurrirá con una instalación cuya actividad tiene efectos sobre buena parte de la economía del territorio.

La advertencia del concejal Mauricio Rivera deja planteada una pregunta que va más allá del funcionamiento de la fundición: ¿qué ocurriría con Diego de Almagro y El Salvador si una de sus principales fuentes de actividad económica deja de operar?