La Región de Antofagasta se posicionó como la cuarta con mayor incidencia de sífilis y gonorrea en Chile, de acuerdo con el Informe Epidemiológico Anual Abreviado: Gonorrea Chile 2025 del Ministerio de Salud. Las cifras reflejan un aumento sostenido de estas infecciones de transmisión sexual (ITS) durante los últimos años, especialmente entre hombres y personas de 15 a 39 años, lo que ha encendido las alertas de especialistas sobre la necesidad de reforzar la prevención y el diagnóstico oportuno.

El reporte, que analiza el comportamiento epidemiológico entre 2021 y 2025, establece que el 79 % de los casos registrados corresponde a hombres, mientras que el grupo de mayor riesgo se concentra entre los 20 y 29 años, seguido por el resto de la población entre 15 y 39 años. Sin embargo, el documento también advierte un incremento en otros segmentos etarios, incluyendo adolescentes, menores de 15 años y personas mayores de 60 años.

Este escenario preocupa a las autoridades sanitarias y a especialistas de la región, quienes advierten que el aumento de casos responde a múltiples factores y que la prevención sigue siendo la principal herramienta para contener la propagación de estas enfermedades.

Mayor incidencia preocupa por aumento en distintos grupos etarios

El infectólogo y académico del Departamento de Ciencias Médicas de la Universidad de Antofagasta, Dr. Francisco Salvador Sagüez, explicó que, si bien la red de salud regional cuenta con equipos preparados para diagnosticar y tratar estas infecciones, el principal desafío continúa siendo evitar los contagios.

Según indicó, la disminución en el uso de métodos de barrera, especialmente el preservativo, es uno de los factores que estaría favoreciendo el incremento de los casos. El especialista recordó que tanto la sífilis como la gonorrea son infecciones provocadas por bacterias y que pueden transmitirse mediante relaciones sexuales vaginales, anales y orales, por lo que el uso correcto del preservativo sigue siendo la medida más efectiva para reducir el riesgo.

Además, enfatizó que el aumento de la incidencia en menores de 15 años y adultos mayores evidencia que el problema ya no se concentra únicamente en la población joven, sino que alcanza a grupos históricamente considerados de menor riesgo.

Condiciones regionales favorecen la transmisión

El académico sostuvo que la realidad de la Región de Antofagasta también influye en la circulación de estas infecciones. Entre los factores mencionó la alta movilidad laboral asociada a la minería, los sistemas de trabajo por turnos, la presencia de población migrante y el comercio sexual.

En ese contexto, explicó que algunas personas que recurren al comercio sexual solicitan mantener relaciones sin preservativo, incrementando considerablemente el riesgo de transmisión tanto para quienes ofrecen como para quienes acceden a estos servicios.

Asimismo, advirtió que trabajadores que permanecen varios días en la región debido a sus turnos pueden adquirir una infección y posteriormente transmitirla a sus parejas al regresar a sus ciudades de origen, facilitando la propagación de las ITS hacia otras zonas del país.

Especialista advierte una menor percepción del riesgo

Otro elemento que preocupa a los especialistas es que muchas personas han reducido la percepción del riesgo frente a estas enfermedades debido a los avances en los tratamientos disponibles.

El Dr. Francisco Salvador explicó que la sífilis responde favorablemente al tratamiento con penicilina y que las personas que viven con VIH tienen acceso a terapias antirretrovirales que mejoran significativamente su calidad de vida. Sin embargo, advirtió que esta realidad ha llevado a algunos a pensar que contraer una infección de transmisión sexual ya no representa un problema grave.

El infectólogo recordó que estas enfermedades pueden generar complicaciones importantes cuando no son tratadas a tiempo, como infertilidad, compromiso del sistema nervioso en casos de sífilis avanzada y un mayor riesgo de desarrollar ciertos tipos de cáncer asociados al Virus del Papiloma Humano (VPH). En el caso del VIH, añadió que, pese a los avances médicos, la infección continúa aumentando la probabilidad de padecer enfermedades graves.

Prevención sigue siendo la principal herramienta

Frente al aumento de casos, el especialista hizo un llamado a recuperar las prácticas de autocuidado y a utilizar preservativo masculino o femenino en toda relación sexual fuera de una pareja estable.

También recalcó la importancia de acceder tempranamente a exámenes diagnósticos y consultar oportunamente ante cualquier síntoma o sospecha de contagio, con el fin de iniciar tratamientos que permitan evitar complicaciones y cortar la cadena de transmisión.

Con Antofagasta ubicada entre las regiones con mayor incidencia del país, especialistas coinciden en que fortalecer la educación sexual, promover el uso de métodos de barrera y aumentar el acceso al diagnóstico oportuno serán claves para revertir una tendencia que afecta principalmente a la población joven, pero que ya comienza a extenderse a personas de todas las edades.