Un queso puede tener buen aspecto, olor y sabor, pero eso no significa necesariamente que sea seguro para el consumo. Esta es una de las principales advertencias realizadas por la SEREMI de Salud de Atacama, que alertó sobre los riesgos asociados a la compra de quesos de cabra y otros productos lácteos elaborados en instalaciones clandestinas o sin autorización sanitaria.

La preocupación se concentra especialmente en aquellos productos fabricados con leche no pasteurizada o bajo condiciones que no garantizan su inocuidad, ya que pueden contener microorganismos capaces de provocar enfermedades transmitidas por alimentos.

La SEREMI de Salud de Atacama, Silvana Flores Molina, explicó que el problema no está necesariamente relacionado con la elaboración artesanal, sino con la ausencia de medidas que permitan garantizar la seguridad del producto.

“El principal riesgo no radica en el carácter artesanal del queso, sino en la ausencia de controles sanitarios durante su elaboración, almacenamiento, transporte y comercialización”, señaló.

La autoridad precisó que estas condiciones pueden favorecer la presencia de bacterias como Listeria monocytogenes, Salmonella y Escherichia coli, especialmente peligrosas para determinados grupos de la población.

El llamado apunta a que los consumidores puedan reconocer los factores de riesgo antes de comprar un producto y eviten adquirir alimentos cuya procedencia no pueda ser identificada.

Listeriosis: la enfermedad que puede comenzar con fiebre y terminar en complicaciones graves

Uno de los principales riesgos advertidos por la Autoridad Sanitaria es la listeriosis, una enfermedad causada por la bacteria Listeria monocytogenes.

Este microorganismo puede estar presente en leche y productos lácteos contaminados, especialmente cuando se utiliza leche no pasteurizada o cuando existen deficiencias de higiene durante la elaboración.

La enfermedad puede manifestarse inicialmente mediante fiebre, dolores musculares, náuseas, vómitos, diarrea y malestar general.

Sin embargo, sus consecuencias pueden ser considerablemente más graves en personas con mayor vulnerabilidad.

En determinados casos, la bacteria puede ingresar al torrente sanguíneo y afectar el sistema nervioso central, provocando septicemia o meningitis, complicaciones que pueden requerir hospitalización.

La situación resulta especialmente delicada en mujeres embarazadas, debido a que la infección puede provocar abortos espontáneos, muerte fetal y otras complicaciones del embarazo.

También existe mayor riesgo para personas mayores, niños y pacientes inmunocomprometidos.

“La listeriosis no debe confundirse con una simple intoxicación alimentaria. Si bien puede comenzar con síntomas gastrointestinales o fiebre, en personas de mayor riesgo puede generar complicaciones severas”, enfatizó Silvana Flores Molina.

La autoridad agregó que la prevención depende, en buena medida, de las condiciones sanitarias de los alimentos que ingresan a los hogares.

Un queso contaminado no siempre presenta mal olor o cambios visibles

Uno de los aspectos que más preocupa a la Autoridad Sanitaria es que la contaminación bacteriana no necesariamente modifica las características visibles de los alimentos.

Esto significa que un queso puede mantener su apariencia habitual y, aun así, contener microorganismos peligrosos.

Entre los factores que pueden favorecer la contaminación se encuentran el uso de agua no potable, las deficiencias de higiene, el contacto con animales o superficies contaminadas y las temperaturas inadecuadas de conservación.

Por esta razón, Salud Atacama insistió en que los consumidores no deben utilizar únicamente el olor, el color o el sabor como criterios para determinar si un queso es seguro.

La autoridad también llamó a tener especial precaución con los productos comercializados informalmente, cuando no es posible verificar dónde fueron elaborados o bajo qué condiciones fueron transportados y almacenados.

En este contexto, la SEREMI recalcó que un queso artesanal no es necesariamente peligroso, siempre que su elaboración cumpla con las exigencias sanitarias correspondientes.

El riesgo aumenta cuando no existen controles que permitan verificar las condiciones de producción y comercialización.

¿Qué revisar antes de comprar queso y cuándo acudir a un centro de salud?

Para reducir los riesgos de enfermedades transmitidas por alimentos, la SEREMI de Salud de Atacama entregó recomendaciones dirigidas a quienes compran quesos y otros productos lácteos.

La principal indicación es adquirir estos alimentos únicamente en establecimientos autorizados y comprobar que cuenten con información que permita identificar su procedencia.

También es importante revisar el etiquetado, las fechas de elaboración y vencimiento, y las condiciones de conservación.

Otro aspecto fundamental es mantener la cadena de frío, tanto durante el traslado como en el almacenamiento del producto.

La autoridad recomendó evitar el consumo de quesos de origen desconocido, especialmente cuando no existen antecedentes sobre su elaboración o sobre las condiciones sanitarias del lugar donde fueron producidos.

Finalmente, advirtió que las personas que presenten diarrea, vómitos, fiebre o dolor abdominal después de consumir estos alimentos deben acudir a un establecimiento de salud.

Esta recomendación cobra especial importancia en el caso de embarazadas, personas mayores, niños y personas inmunocomprometidas.

La advertencia de Salud Atacama no busca desincentivar el consumo de quesos artesanales, sino reforzar la importancia de conocer su procedencia y exigir condiciones sanitarias adecuadas.

Porque, como recordó la autoridad, la ausencia de señales visibles de deterioro no garantiza que un alimento esté libre de bacterias capaces de provocar enfermedades graves.