Durante 35 años, Coaniquem Antofagasta ha sido el principal centro de rehabilitación para niños y adolescentes con quemaduras y lesiones complejas de la piel en la macrozona norte. Desde su apertura en 1991, la institución ha atendido a más de 18 mil pacientes provenientes desde Arica hasta Copiapó, consolidándose como un referente nacional e internacional en este tipo de tratamientos.

Así lo destacó en el Matinal Madero en Casa Antofagasta el director de Coaniquem Antofagasta, Juan Urrutia, durante una entrevista con Radio Madero, donde repasó la historia del centro, sus principales cifras y los desafíos que enfrenta la institución.

“Ya superamos los 18 mil niños atendidos. Son 18 mil historias y 18 mil familias que han podido recuperar la esperanza de que sus hijos puedan desenvolverse normalmente en el colegio, con sus amigos y en su vida cotidiana”, señaló.

Actualmente el centro cuenta con 31 profesionales, entre fisiatras, cirujanos, pediatras, kinesiólogos, terapeutas ocupacionales, psicólogos, asistentes sociales, nutricionistas, enfermeras y técnicos especializados, cifra que ha crecido de manera sostenida durante los últimos años.

Atiende pacientes desde Arica hasta Copiapó e incluso de países vecinos

La cobertura del centro no se limita a la Región de Antofagasta. Urrutia explicó que Coaniquem recibe derivaciones desde Arica y Parinacota, Tarapacá, Antofagasta y Atacama, debido a que en Chile existe un déficit de centros especializados en rehabilitación de piel dañada.

A ello se suman pacientes provenientes de Perú, Bolivia y el norte de Argentina, cuyos padres buscan tratamientos especializados que no encuentran en sus países de origen.

“Todos los años atendemos pacientes extranjeros y estamos trabajando para generar vínculos directos con esos países y mejorar la coordinación de las derivaciones”, afirmó.

Además de quemaduras, Coaniquem trata cicatrices complejas derivadas de mordeduras de perro, accidentes de tránsito, amputaciones, cirugías mayores, desgarros de piel y otras lesiones que requieren rehabilitación prolongada.

Más del 90% de los niños se quema en presencia de un adulto

Uno de los aspectos que más preocupa a la institución es que la mayoría de los accidentes pueden prevenirse.

Según explicó Urrutia, más del 80% de las quemaduras ocurre dentro del hogar y más del 90% sucede con un adulto presente, principalmente en menores de cinco años.

En el norte del país, la principal causa son los líquidos calientes, como agua hervida, té, café o sopas, mientras que en la zona centro-sur predominan las quemaduras por estufas y otros objetos calientes.

El director también advirtió sobre nuevos riesgos domésticos, como las planchas para el cabello y los tubos de escape de motocicletas utilizadas en servicios de reparto, que han comenzado a generar lesiones graves en niños pequeños.

Ley de fuegos artificiales redujo drásticamente las quemaduras infantiles

Durante la entrevista, Urrutia destacó el impacto que tuvo la prohibición del uso doméstico de fuegos artificiales impulsada hace años con el respaldo de Coaniquem.

Antes de la entrada en vigencia de la legislación, cerca de 110 niños resultaban quemados cada fin de año. Hoy esa cifra se redujo a siete casos en los últimos cuatro años, resultado que la institución busca replicar en otros países de Latinoamérica junto a la Organización Panamericana de la Salud.

El tratamiento que entrega Coaniquem es completamente gratuito para las familias, aunque representa un alto costo para la institución.

Actualmente, el convenio con Fonasa financia solo entre un 26% y un 27% del presupuesto, mientras que el resto proviene de aportes de socios, colectas y donaciones.

En Antofagasta, la organización cuenta con 1.246 socios permanentes, cuyos aportes mensuales permiten sostener la atención de cientos de niños del norte del país.

Junto con agradecer el respaldo recibido durante estas tres décadas y media, Juan Urrutia hizo un llamado a fortalecer la prevención, recordando que Coaniquem realiza charlas gratuitas para establecimientos educacionales, empresas y organizaciones sociales interesadas en reducir este tipo de accidentes.