El contrabando de cigarrillos sigue mostrando un patrón que se repite en las rutas del norte de Chile: camiones con compartimentos especialmente adaptados, cargas no declaradas y el uso de carreteras del Tamarugal como corredor para abastecer el comercio ilegal del resto del país.

El caso más reciente quedó al descubierto en la avanzada aduanera de Quillagua, donde fiscalizadores del Servicio Nacional de Aduanas interceptaron un camión que declaraba transportar lastre, pero que escondía 27.500 cajetillas de cigarrillos entre la carga y en un doble fondo construido en el semirremolque. El cargamento fue avaluado en US$43.500, casi $43 millones, y el conductor quedó en prisión preventiva tras ser formalizado por contrabando.

El procedimiento comenzó gracias al perfilamiento de riesgo realizado por Aduanas. Tras una revisión inicial y el uso del camión escáner institucional, los fiscalizadores detectaron una modificación estructural en el vehículo que permitió descubrir un segundo cargamento oculto.

El director regional (s) de la Aduana de Iquique, Ricardo Aceituno, explicó que la tecnología no invasiva permitió comprobar que el semirremolque había sido adaptado especialmente para ocultar mercancía ilícita, la cual además no figuraba en el manifiesto de carga ni contaba con documentación que acreditara su ingreso legal al país.

Casi 900 mil cajetillas decomisadas en pocos meses

El procedimiento de Quillagua no es un hecho aislado. Durante los últimos meses, Tarapacá ha concentrado algunos de los mayores decomisos de cigarrillos de contrabando registrados en el país.

En junio, Carabineros interceptó un camión en la ruta internacional 15-CH, en la comuna de Colchane, que transportaba 549.500 cajetillas, uno de los mayores cargamentos detectados este año. Los ocupantes abandonaron el vehículo y escaparon hacia la pampa, mientras toda la carga fue incautada.

Posteriormente, en julio, un operativo del OS7 en Huara permitió decomisar 294.239 cajetillas transportadas en varios vehículos que intentaban evadir controles policiales. En ese procedimiento también fueron incautados cuatro vehículos utilizados para el traslado de la mercancía.

Con el cargamento descubierto ahora en Quillagua, los tres principales procedimientos recientes suman 871.239 cajetillas de cigarrillos de contrabando, equivalentes a más de 17,4 millones de cigarrillos que no alcanzaron a ingresar al mercado ilegal.

La reiteración de estos casos confirma una dinámica que las autoridades vienen observando desde hace meses: organizaciones dedicadas al contrabando utilizan camiones de carga y vehículos modificados para ocultar mercancía, aprovechando la extensa red vial del norte y la cercanía con pasos fronterizos para internar cigarrillos sin control sanitario ni tributario.

Para Aduanas y Carabineros, la combinación de inteligencia, análisis de riesgo, fiscalizaciones en ruta y el uso de tecnologías como el camión escáner se ha transformado en una de las principales herramientas para detectar este tipo de cargamentos, cuya comercialización ilegal no sólo evade millones de pesos en impuestos, sino que además constituye una fuente de financiamiento para redes de crimen organizado.