El nuevo Barómetro Regional de Antofagasta que consultó a 1.100 habitantes de Antofagasta, Calama, Mejillones y Tocopilla entre el 8 y el 30 de junio en las comunas mostró una alta valoración positiva de la actividad minera. El estudio, mediante un diseño probabilístico por género, edad y nivel socioeconómico con un margen de error de ±3%, también puso sobre la mesa el desafío de fortalecer el vínculo entre empresas, comunidades y territorio.

En este contexto, la minería mantiene una alta legitimidad social, con 70% de apoyo a su desarrollo, mientras que las energías renovables son ampliamente valoradas por su contribución al desarrollo regional.

En Antofagasta, la minería no es solamente una actividad económica, también está presente en las conversaciones familiares, en los empleos, en las rutas que cruzan el desierto, en los puertos y en ciudades como Calama, cuya historia reciente está profundamente ligada a la extracción de minerales.

Pero que la minería sea parte de la vida cotidiana no significa necesariamente que exista una mirada única sobre ella. ¿Qué piensa hoy la ciudadanía de una industria que genera una parte importante de la riqueza regional?

Esa es una de las preguntas que permite abordar la nueva edición del Barómetro Regional de Antofagasta, estudio de opinión pública que consultó a 1.100 personas de la región, incluyendo a 300 habitantes de Calama.

Los resultados muestran una valoración positiva de la actividad minera, además de relevar la importancia que las personas asignan al trabajo colaborativo entre empresas, autoridades y comunidades.

Una región donde la minería pesa más que en cualquier otra

La percepción ciudadana adquiere especial relevancia cuando se observa el lugar que ocupa la minería en la economía regional.

Antofagasta concentra una parte fundamental de la producción de cobre de Chile y, al mismo tiempo, se ha convertido en un territorio estratégico para nuevas inversiones vinculadas a minerales críticos y a la transición energética.

La actividad también tiene un fuerte impacto sobre las exportaciones regionales. Solo durante junio de 2026, Antofagasta registró exportaciones de bienes por US$4.261,9 millones, mientras que las exportaciones mineras aumentaron 31,2% respecto del mismo mes del año anterior.

El peso del cobre y el hierro resulta especialmente evidente: ambos representaron el 77,7% de las exportaciones regionales durante ese mes.

Las cifras ayudan a dimensionar el aporte de la minería, pero también muestran por qué su desempeño tiene consecuencias que van mucho más allá de las faenas.

Calama, una mirada desde el corazón minero

La consulta a 300 personas de Calama dentro de la muestra permite incorporar una perspectiva especialmente relevante.

La ciudad mantiene una relación histórica con la actividad extractiva y con operaciones como Chuquicamata. Allí, los beneficios y desafíos de la minería forman parte de la experiencia cotidiana de sus habitantes.

Por eso, hablar de valoración positiva no significa que desaparezcan las preguntas sobre qué ocurre con la riqueza generada en el territorio, cuánto empleo queda en las ciudades, cómo participan los proveedores locales o qué efectos tiene la actividad sobre el medioambiente y la calidad de vida.

El propio Barómetro pone atención en la relación entre Codelco, Calama y el territorio, evidenciando que la conversación minera también pasa por la confianza y la colaboración.

El desafío después de las cifras

La minería continúa siendo uno de los grandes motores económicos de Antofagasta. La cartera de inversión minera para los próximos años también confirma que la región seguirá ocupando un lugar estratégico en la industria.

Sin embargo, los números de producción y exportación cuentan solo una parte de la historia. La otra está en cómo ese desarrollo es percibido por quienes viven en las ciudades y comunidades vinculadas a la actividad.

El Barómetro entrega una señal clara: la minería mantiene una valoración positiva entre los habitantes de la región. El desafío ahora es que esa valoración pueda sostenerse en el tiempo.

Para ello, la discusión parece avanzar hacia una pregunta más profunda: no solamente cuánto mineral se extrae desde el desierto, sino cuánto desarrollo, oportunidades y bienestar logra generar esa actividad para las personas que viven a sus pies.

En una región donde la minería sigue marcando el pulso económico, ese vínculo entre industria y ciudadanía será cada vez más importante.