Antofagasta concentra cerca de la mitad de la capacidad laboral minera del país, pero solo seis de cada diez trabajadores mineros de la región serían antofagastinos. La cifra, mencionada por Juan Álvarez Guzmán en conversación con Radio Madero, refleja uno de los desafíos que enfrenta la zona: lograr que una mayor parte de las oportunidades asociadas a la minería llegue a sus jóvenes.

El director ejecutivo de Connectium y doctor en Educación por la Universidad de Barcelona sostuvo que la región ha impulsado iniciativas desde el Estado, las empresas y otros actores, pero que aún persisten brechas para conectar la formación local con las necesidades de la industria.

A su juicio, uno de los pasos clave es que los estudiantes consideren la formación técnica y las áreas vinculadas a la minería como alternativas de desarrollo. Para eso, dijo, la orientación no debiera comenzar recién en tercero o cuarto medio, sino antes, durante la enseñanza básica y los primeros años de enseñanza media.

El vínculo con la minería debe comenzar antes

Álvarez planteó que las decisiones sobre el tipo de establecimiento y la especialidad que puede seguir un estudiante empiezan a tomar forma desde séptimo u octavo básico. Por eso, propuso acercar desde esa etapa a los jóvenes a las distintas opciones laborales y formativas de la industria.

También llamó a prestar atención a las barreras que enfrentan las mujeres al optar por especialidades tradicionalmente masculinizadas, como mecánica. En algunos casos, señaló, las resistencias pueden aparecer en el entorno familiar e incluso en la comunidad educativa.

El desafío es relevante, agregó, porque la minería incorpora cada vez más tecnología y herramientas digitales, lo que exige nuevas capacidades a quienes buscan trabajar en el sector.

Formación técnica ante un currículum rezagado

El entrevistado advirtió que el currículum de la educación técnico-profesional fue elaborado entre 2010 y 2012 y aprobado en 2013. Desde su perspectiva, esa distancia con los cambios de la industria vuelve necesario buscar alternativas para actualizar las competencias de los estudiantes.

Como el currículum puede tardar en modificarse, planteó fortalecer la formación complementaria en los liceos, mediante cursos, certificaciones y experiencias de formación dual o alternada en lugares de trabajo. Estas opciones, dijo, requieren gestión y recursos, y podrían articularse con las empresas mineras, proveedores y la estrategia minera regional.

Álvarez agregó que la formación escolar y superior suele avanzar a un ritmo más lento que las industrias. Por eso, propuso combinar una mayor flexibilidad curricular con programas adicionales que permitan a los estudiantes egresar con competencias y credenciales pertinentes.

La coordinación, sostuvo, también debe considerar los cambios que abren nuevas actividades para la región. Como ejemplo, mencionó la necesidad de identificar liceos que puedan fortalecer la formación en logística ante las demandas asociadas al corredor bioceánico.

El entrevistado participó recientemente en una conferencia sobre regiones y ciudades mineras, donde —según relató— se abordó el desarrollo de capital humano y se planteó alinear los esfuerzos regionales con las necesidades de la industria. Para Antofagasta, el reto es convertir esa coordinación en oportunidades de formación y empleo para quienes viven en la región.