La desalación será clave para responder a la demanda de agua asociada a los proyectos de inversión en Atacama, planteó el gerente general de Aguas CAP, Hernán Aravena, durante una entrevista con Radio Madero desde EXPO FOREDE 2026, en Copiapó. Según dijo, la compañía trabaja en estudios para aumentar entre tres y cuatro veces su capacidad actual, aunque no precisó plazos ni etapas para concretar esa expansión.

Aguas CAP opera desde 2014 una planta ubicada a unos 25 kilómetros al norte de Caldera. La instalación tiene una capacidad de producción de 400 litros por segundo, ampliable hasta 600, de acuerdo con información de Grupo CAP. La compañía abastece a Compañía Minera del Pacífico (CMP) y Minera Caserones; parte del agua se destina también a Caldera y al canal Mal Paso, en Tierra Amarilla, como parte de compromisos asociados a Caserones.

Desalación y distribución: cómo funciona el modelo multicliente de Aguas CAP

Aravena describió el modelo de la planta como “multicliente y multipropósito”. Explicó que el agua desalinizada se utiliza en procesos mineros y que, para el consumo domiciliario, la sanitaria se encarga de potabilizarla y distribuirla. La empresa, precisó, no opera como sanitaria.

El ejecutivo detalló que el proceso contempla la captación de agua de mar, la remoción de sales mediante osmosis inversa y una etapa de remineralización antes de su traslado por acueductos. También señaló que la captación se realiza por gravedad. Sus explicaciones corresponden a la descripción entregada por la empresa sobre su operación.

Empleo local, programas comunitarios y desafíos de expansión

En materia de empleo, Aravena indicó que Aguas CAP cuenta con cerca de 200 trabajadores y que el 74% reside en Copiapó o Caldera. Sobre el vínculo comunitario, mencionó un preuniversitario gratuito al que asisten más de 130 estudiantes y programas de lectoescritura y apoyo a iniciativas de pesca y fomento productivo en Caldera.

La ampliación de la planta se enmarca, según Aravena, en la necesidad de sostener el desarrollo de Atacama y responder a nuevas inversiones. Grupo CAP informa que la instalación produce actualmente 400 litros por segundo y contempla una expansión de capacidad hasta 600 litros por segundo; en la entrevista, el gerente habló de estudios para un crecimiento mayor, sin entregar detalles de diseño, calendario o financiamiento.