La miel producida por abejas en pleno desierto de Atacama podría transformarse en un producto con un sello de identidad propio. Ese es uno de los principales objetivos de un estudio liderado por investigadores de la Universidad de Antofagasta, que analizará la composición físico-química de la miel, el propóleo y la cera producidos en distintos puntos de la región para determinar si poseen características diferenciadoras respecto de otras zonas del país.

El proyecto abarcará apiarios ubicados en Caspana, Chiu-Chiu, San Pedro de Atacama, Calama y Antofagasta, territorios donde la apicultura se desarrolla bajo condiciones climáticas extremas, marcadas por la escasez hídrica y la baja disponibilidad de flora.

Buscan identificar propiedades únicas

Uno de los aspectos más novedosos de la investigación será establecer científicamente la calidad, pureza y composición de estos productos apícolas, información que permitirá evaluar si la miel del desierto posee propiedades únicas que puedan transformarse en una ventaja competitiva para los productores de la región. Investigadores de la UA analizarán la composición fisicoquímica de la miel y el propóleo que se produce en la región de Antofagasta.

El análisis también buscará determinar la presencia de compuestos con propiedades antioxidantes y antimicrobianas, elementos que podrían incrementar el valor comercial de la miel y el propóleo elaborados en el norte de Chile.

Pero el estudio no solo apunta a mejorar la producción. Las abejas también serán utilizadas como bioindicadores ambientales, permitiendo detectar la presencia de pesticidas u otros contaminantes mediante el análisis de la miel, la cera y el propóleo que producen.

Composición fisicoquímica de la miel y el propóleo

De acuerdo con los investigadores, las abejas recorren diariamente amplias superficies en busca de néctar, agua y polen, por lo que los productos que elaboran reflejan las condiciones ambientales del territorio donde se ubican los apiarios.

El proyecto contempla además un trabajo directo con los apicultores para entregar herramientas técnicas que les permitan mejorar el manejo sanitario de las colmenas, interpretar los resultados de los análisis y fortalecer la producción regional.

Desde la Universidad de Antofagasta destacan que, a diferencia de otras regiones, la apicultura en el norte enfrenta desafíos mucho mayores debido a la aridez del territorio, lo que hace especialmente relevante comprender cómo esas condiciones influyen en la calidad de la miel y otros productos derivados.

La iniciativa, denominada “Transferencia Abejas para el Futuro: Diversificación, Sostenibilidad y Educación Ambiental”, tendrá una duración de 24 meses y cuenta con un financiamiento de 346 millones de pesos aportados por el Gobierno Regional de Antofagasta a través del Fondo Regional para la Productividad y el Desarrollo (FRPD).