En pleno desierto de Atacama avanza la construcción del Extremely Large Telescope (ELT), el telescopio óptico más grande del mundo, que permitirá observar el universo con un nivel de detalle nunca antes alcanzado. El proyecto se levanta en el Cerro Armazones, en el norte de Chile, una zona reconocida por sus cielos despejados y baja contaminación lumínica, condiciones ideales para la astronomía.

Este gigantesco instrumento es desarrollado por el Observatorio Europeo Austral (ESO) y contará con un espejo principal de 39 metros de diámetro, lo que lo convertirá en el telescopio óptico e infrarrojo más grande jamás construido. Su estructura alcanzará cerca de 80 metros de altura y pesará miles de toneladas.

El ELT permitirá estudiar fenómenos cósmicos con una precisión sin precedentes, como la formación de galaxias, la existencia de planetas fuera del sistema solar e incluso pistas sobre el origen del universo. Gracias a su enorme capacidad para captar luz, podrá detectar objetos extremadamente lejanos y débiles en el espacio.

Actualmente el proyecto continúa en fase de construcción y se espera que logre su “primera luz” hacia 2028, momento en que comenzará oficialmente sus observaciones científicas.

Cuando entre en operación, este telescopio consolidará aún más a Desierto de Atacama como uno de los principales centros de investigación astronómica del planeta, concentrando algunos de los observatorios más avanzados del mundo.