Atacama podría enfrentar una nueva etapa de crecimiento impulsada por proyectos mineros, pero surge una pregunta fundamental: ¿están preparadas las pequeñas y medianas empresas de la región para aprovechar esas oportunidades? La falta de trabajadores técnicos especializados, las exigencias de las compañías mineras y las dificultades administrativas de los emprendedores aparecen entre los principales desafíos identificados por empresarias locales.

El tema fue abordado durante el segundo capítulo de Norte en Movimiento, programa de Radio Madero, conducido por Mariana Alfaro y Víctor Solís, que en esta edición reunió a dos mujeres con experiencia en el desarrollo de negocios regionales.

Se trata de María José Alonso, gerente general del holding regional Comrep, y Karina Vargas, abogada y CEO de Estudios Jurídicos KB, quienes compartieron sus experiencias y entregaron recomendaciones para quienes buscan iniciar o consolidar un emprendimiento en Atacama.

La conversación permitió abordar no solo las oportunidades de inversión, sino también las condiciones necesarias para que las empresas locales puedan participar de ese crecimiento y mantenerse competitivas.

“Hay muchos ingenieros, pocos maestros y soldadores”

Uno de los principales planteamientos estuvo relacionado con la disponibilidad de mano de obra técnica calificada para responder a los requerimientos de futuros proyectos mineros.

María José Alonso sostuvo que la región necesita prepararse con anticipación, especialmente en áreas vinculadas con oficios especializados y servicios para la industria.

“Hay poca mano de obra calificada en la región. Hay pocos técnicos, pocos trabajos de oficio, hay muchos ingenieros, pocos maestros, pocos soldadores”, advirtió.

La empresaria explicó que el desafío no se limita a disponer de trabajadores, sino que también implica contar con empresas capaces de cumplir los estándares administrativos, técnicos y operacionales exigidos por las grandes compañías.

En ese contexto, señaló que la llegada de nuevas inversiones podría aumentar considerablemente la demanda por servicios regionales, desde construcción y mantenimiento hasta alimentación, comercio y capacitación.

Alonso planteó como expectativa que Atacama experimente un crecimiento importante durante los próximos tres años, aunque reconoció que para aprovecharlo será necesario fortalecer las capacidades locales.

“Participar en minería requiere de tener un estándar, y ese estándar hay que tratar de llegar y cumplirlo”, sostuvo.

Por su parte, Karina Vargas coincidió en que existen oportunidades, pero enfatizó que el crecimiento económico debe traducirse también en mejor infraestructura, educación y calidad de vida para quienes habitan la región.

La abogada destacó que las empresas deben identificar las necesidades reales del mercado y desarrollar soluciones sostenibles, evitando actuar únicamente cuando los problemas ya se han presentado.

Emprender siendo mujer

Durante el programa, ambas invitadas compartieron las razones que las llevaron a desarrollar sus propios negocios.

En el caso de María José Alonso, su decisión estuvo vinculada inicialmente con la necesidad de compartir más tiempo con su familia.

Su primer emprendimiento fue una OTEC dedicada a la capacitación, iniciativa que posteriormente dio paso a otras líneas de negocio, entre ellas ComRed y una consultora de apoyo a pequeñas y medianas empresas.

Actualmente, según explicó, lleva 10 años emprendiendo y lidera un grupo de empresas regionales que presta servicios a distintos sectores productivos.

Sin embargo, reconoció que emprender no necesariamente significa disponer de más tiempo libre.

“Somos 24-7, Víctor”, comentó durante la conversación, haciendo referencia a la dedicación permanente que requiere administrar un negocio.

En tanto, Karina Vargas relató que comenzó su trayectoria profesional como funcionaria pública, pero posteriormente decidió crear un estudio jurídico con una identidad propia.

La abogada señaló que lleva 16 años desarrollando su actividad empresarial y que uno de sus principales elementos diferenciadores es la atención personalizada.

Desde su experiencia, destacó la importancia de la escucha activa, la confianza y las habilidades de negociación, especialmente cuando los clientes enfrentan situaciones legales complejas.

Ambas coincidieron en que la experiencia empresarial exige compromiso, adaptación y una disposición constante al aprendizaje.

¿Conseguir clientes y hacer crecer una empresa en Atacama?

Otro de los temas centrales fue la dificultad de captar nuevos clientes y diferenciarse de la competencia, especialmente cuando se trata de negocios que buscan ingresar a mercados más exigentes.

María José Alonso explicó que parte del crecimiento de sus servicios de construcción se ha producido mediante recomendaciones de clientes, mientras que en el mercado empresarial ha sido fundamental salir a ofrecer directamente sus capacidades.

“Hay que golpear, ir a mostrarse, decir lo que tú haces, ofrecer un servicio, ir convencida de lo que ofreces”, señaló.

La empresaria agregó que no basta con afirmar que se entrega un buen servicio, sino que esa promesa debe demostrarse mediante resultados, cumplimiento y preparación.

En su experiencia, la atención al detalle, los informes técnicos y la disponibilidad para resolver las necesidades de los clientes han sido elementos relevantes para posicionar sus empresas.

Karina Vargas, en tanto, destacó el valor de las recomendaciones, las redes sociales y la colaboración entre empresas regionales.

La abogada planteó que en Atacama existe espacio para fortalecer las redes empresariales y generar relaciones que permitan a los emprendimientos apoyarse mutuamente.

A su juicio, el desarrollo de los negocios también debe incorporar una dimensión de responsabilidad con el territorio, considerando que quienes emprenden en la región forman parte de las comunidades donde se desarrollan las actividades productivas.

Preparación tributaria, constancia y valentía

Hacia el cierre del programa, ambas empresarias entregaron recomendaciones para quienes están evaluando iniciar un negocio durante los próximos meses.

María José Alonso puso especial énfasis en una dificultad que, según su experiencia, afecta a numerosos emprendedores: conocer el producto o servicio que ofrecen, pero no dominar la administración de su empresa.

En ese sentido, mencionó la importancia de adquirir conocimientos sobre tributación, contabilidad y legislación laboral, materias que pueden determinar la continuidad de un emprendimiento.

“Mi consejo sería prepararse, prepararse para lo que viene”, afirmó.

También destacó la constancia como una condición fundamental, especialmente durante los períodos en que las ventas disminuyen o aparecen dificultades económicas.

Karina Vargas complementó esta visión con un llamado a no postergar indefinidamente las decisiones.

La abogada sostuvo que difícilmente una persona contará con todas las herramientas antes de iniciar un negocio, por lo que resulta importante comenzar con una propuesta clara y continuar perfeccionándola durante el proceso.

Eso sí, recomendó identificar previamente qué necesidad concreta busca resolver el emprendimiento, para determinar si existe un mercado interesado en el producto o servicio.

“Uno nunca va a estar preparado 100%, porque en el camino uno se va dando cuenta de situaciones que hay que ir mejorando”, explicó.

El segundo capítulo de Norte en Movimiento dejó así una reflexión sobre el futuro económico de Atacama: las inversiones pueden abrir oportunidades, pero su aprovechamiento dependerá también de la capacitación, la organización y la capacidad de las empresas regionales para responder a nuevas exigencias.

Un desafío que, según las invitadas, requiere comenzar a prepararse desde ahora para que el crecimiento productivo se transforme en oportunidades concretas para los emprendedores y trabajadores de la región.