La Región de Coquimbo necesita avanzar con urgencia en una solución para la disposición de sus residuos. Así lo planteó el consejero regional Pedro Valencia Cortés en conversación con Radio Madero, tras participar en una reunión sobre un estudio para abordar el futuro de El Panul, relleno sanitario que recibe residuos de La Serena, Coquimbo y otras comunas.

Valencia advirtió que la vida útil de El Panul está proyectada hasta 2030 y describió el recinto como un sistema que opera con “ventilación artificial y cuidados paliativos”. La fecha de cierre y la dependencia regional del relleno también han sido señaladas en reportes recientes sobre el proyecto de reemplazo.

Centro Integral de Tratamiento y gestión de residuos

La alternativa en estudio es un Centro Integral de Tratamiento de Residuos para las provincias de Elqui y Limarí, con áreas para recuperar materiales reciclables, procesar residuos orgánicos y manejar escombros y otros desechos. Valencia estimó que podría entrar en funcionamiento hacia 2031 o 2032, aunque la iniciativa aún debe avanzar en definiciones como el terreno y el modelo de gestión.

El consejero dijo que solicitará al gobernador regional que la consultora financiada por el Banco Interamericano de Desarrollo (BID) y la Subsecretaría de Desarrollo Regional (Subdere) acompañe a los municipios y al Gobierno Regional durante el proceso. “Hay que tener dedicación exclusiva”, sostuvo, al plantear que el trabajo debe continuar hasta que la propuesta llegue a puerto.

Reducción de desechos y separación en los hogares

En la entrevista, Valencia también destacó la importancia de reducir y separar los residuos desde los hogares. Mencionó la recolección diferenciada de envases, papel y cartón, y la posibilidad de incorporar en el futuro el retiro de residuos orgánicos para compostaje. El objetivo, afirmó, es que el nuevo recinto gestione distintos tipos de desechos y reduzca la cantidad que termina en disposición final.

Como ejemplo del potencial de estas iniciativas para generar empleo, relató que conoció en Santiago una asociación de 33 municipios dedicada al reciclaje, donde —según le informaron— trabajan alrededor de 500 personas. También señaló que espera visitar esa experiencia para conocer su operación y evaluar qué prácticas podrían servir en la región.