La falta de alcantarillado, las dificultades para obtener resoluciones sanitarias y la escasez de oportunidades laborales son parte de los desafíos que enfrentan los emprendimientos de Alto del Carmen, en la Región de Atacama. Así lo planteó Elena Vélez, vinculada al restaurante y cabañas Camino al Oro, durante una entrevista con Radio Madero en EXPO FOREDE 2026.

La emprendedora, cuyo negocio familiar lleva 26 años dedicado a la alimentación y el alojamiento, destacó los avances de programas de apoyo a pequeños negocios, pero advirtió que todavía existen barreras que dificultan su formalización y crecimiento.

Cerca de 500 apoyos a emprendimientos de Alto del Carmen

Uno de los programas mencionados por Vélez fue Emprende Alto, impulsado por Barrick, que busca fortalecer iniciativas económicas de la comuna.

Según explicó, durante los últimos años se han entregado alrededor de 500 apoyos, con montos promedio cercanos a $1,07 millones.

El Consejo Minero también informa que el programa ha beneficiado a cerca de 500 emprendedores, mientras que Barrick señala que contempla capacitación, asistencia técnica y aportes de hasta $1,5 millones por beneficiario.

Para Vélez, estas iniciativas representan una oportunidad para fortalecer la economía local, aunque sostuvo que el apoyo financiero debe ir acompañado de mejores condiciones para desarrollar actividades comerciales.

Las dificultades para formalizar negocios rurales

La emprendedora explicó que el trabajo con los Comités de Desarrollo Comunitario busca identificar las prioridades de los vecinos y avanzar en la formalización de los emprendimientos.

Sin embargo, advirtió que existen obstáculos que dificultan este proceso, especialmente en los sectores rurales.

Entre ellos mencionó la falta de alcantarillado y las dificultades para obtener resoluciones sanitarias, requisitos que pueden limitar la atención a turistas y el acceso a financiamiento.

A estas preocupaciones se suman los daños en canales de regadío tras las lluvias recientes, situación que también afecta a la comuna, según indicó.

Minería, turismo y agricultura: una oportunidad para generar empleo

Durante la entrevista, Vélez también planteó que la minería puede convertirse en una oportunidad para otros sectores productivos, siempre que su desarrollo genere beneficios para las comunidades cercanas.

“La minería puede ir de la mano con la agricultura y el turismo”, afirmó.

A su juicio, los proyectos mineros pueden generar demanda por servicios de alimentación, alojamiento y otras actividades locales, favoreciendo los encadenamientos productivos.

En ese contexto, mencionó los proyectos El Alto y Valeriano, de ATEX Resources, como parte del escenario de actividad minera que se proyecta en la zona.

Valeriano corresponde a un proyecto de exploración de cobre y oro en el Valle del Tránsito, en Alto del Carmen. Durante 2026, la empresa ingresó una declaración de impacto ambiental para continuar sus trabajos de prospección.

Preocupación por la salida de jóvenes de la comuna

Otro de los temas abordados por la emprendedora fue la falta de oportunidades laborales y la salida de jóvenes de Alto del Carmen.

Vélez sostuvo que fortalecer la formación, impulsar el empleo local y mejorar los servicios permitiría generar condiciones para que más familias puedan permanecer en el territorio.

Finalmente, llamó a las autoridades a considerar las prioridades colectivas de la comuna y a trabajar para que el desarrollo económico se traduzca en más empleo, mejores servicios y oportunidades para sus habitantes.