¿Pueden las plantas de un humedal ayudar a limpiar el agua? ¿Es posible fabricar un purificador de aire utilizando huesos de aceituna y piezas de computadores en desuso? Estas son las preguntas que llevaron a estudiantes de dos establecimientos públicos de Huasco a desarrollar investigaciones científicas que ahora representarán a toda la Región de Atacama.

Se trata de las academias “Guardianes del Agua”, de la Escuela José Miguel Carrera, y “Eco-Teck”, del Liceo Japón, cuyos proyectos fueron seleccionados para participar en el Congreso Nacional de Investigación e Innovación Escolar Explora 2026, que se realizará en Santiago durante noviembre.

Los equipos desarrollaron propuestas vinculadas directamente con problemáticas ambientales de su territorio: la calidad del agua y la contaminación atmosférica.

La delegación estará integrada por los estudiantes Anthonella Cova, Máximo Carrizo, Mayra Hoffmeister y Benjamín Veliz, acompañados por los docentes Juan Pablo Álvarez y Robinson Ávalos.

Su clasificación representa un logro para las comunidades educativas de Huasco, considerando que durante 2026 cerca de 300 estudiantes, 29 docentes y 38 asesores participaron en actividades de investigación e innovación impulsadas por Explora Atacama.

Sin embargo, detrás de esta selección nacional también existen historias de perseverancia, dificultades experimentales y estudiantes que decidieron buscar respuestas científicas a problemas presentes en su propia comuna.

Guardianes del Agua: estudiantes recrearon un humedal para investigar cómo las plantas filtran el agua

El primer proyecto seleccionado nació de una inquietud relacionada con uno de los ecosistemas más importantes del territorio: el Humedal del Río Huasco.

La academia “Guardianes del Agua”, de la Escuela José Miguel Carrera, desarrolló la investigación “Plantas del Humedal de Huasco”, con el propósito de comprender cómo influye la vegetación en los procesos naturales de filtración del agua.

Para ello, los estudiantes construyeron dos modelos experimentales que simulan las distintas capas de un humedal, utilizando grava, arena y sustrato.

La diferencia entre ambos sistemas fue fundamental para la investigación: uno incorporó vegetación y el otro no.

De esta manera, los estudiantes buscaron comparar la capacidad de filtración de los dos modelos y observar si la presencia de plantas contribuye a disminuir la turbidez del agua.

El trabajo tomó como referencia la totora, una planta asociada a ambientes de humedal.

El estudiante Máximo Carrizo explicó que la investigación también presentó dificultades durante su desarrollo.

“Quisimos ver cómo la presencia de totora afecta en la filtración de agua recreando un humedal a través de cajas y simulando los distintos estratos de suelo y así poder ver si son efectivas en ese proceso”, relató.

Pero el proceso experimental no estuvo libre de problemas.

“Dos veces tuvimos problemas ya que se nos rompieron los modelos, pero pudimos solucionarlo”, recordó.

Para el estudiante, participar en el Congreso Nacional representa una oportunidad de aprendizaje y una responsabilidad al representar a Atacama.

“Espero que podamos sacar mucho provecho de nuestro viaje y representar de la mejor forma a nuestra región”, agregó.

El profesor Juan Pablo Álvarez, quien lideró el proyecto, destacó que la selección fue una sorpresa para el equipo, especialmente por las condiciones en que desarrollan su trabajo educativo.

“No esperaba que tuviéramos resultados así de favorables, por lo que la sorpresa al enterarme fue mucho mayor. Más aún considerando que venimos de una escuela en un contexto de alta vulnerabilidad y en el extremo costero del valle del Huasco”, expresó.

El docente valoró que sus estudiantes puedan participar en una instancia nacional, conocer otras experiencias y adquirir herramientas para continuar desarrollando investigaciones.

Eco-Teck: huesos de aceituna y computadores antiguos para enfrentar la contaminación del aire

El segundo proyecto seleccionado aborda una problemática diferente, pero igualmente relacionada con el entorno de Huasco: la contaminación atmosférica.

La academia “Eco-Teck”, del Liceo Japón, trabaja en el desarrollo de “EcoPurificador IoT, revalorizando residuos agrícolas y computacionales”, una propuesta que busca crear un dispositivo para mejorar la calidad del aire en espacios cerrados.

La innovación consiste en aprovechar materiales que normalmente podrían terminar como residuos.

El equipo proyecta utilizar carbón activado elaborado a partir de huesos de aceituna, zeolita y cobre para fabricar filtros, junto con componentes recuperados de computadores en desuso.

El objetivo es combinar el aprovechamiento de residuos agrícolas y tecnológicos con el desarrollo de una alternativa sustentable para la purificación del aire.

Actualmente, los estudiantes se encuentran trabajando en el diseño y construcción del prototipo, además de la elaboración experimental de los filtros.

Posteriormente, deberán evaluar su funcionamiento mediante pruebas destinadas a medir la capacidad de retención de material particulado y contaminantes presentes en el aire.

Por lo tanto, se trata de una innovación en desarrollo, cuya eficiencia todavía debe ser evaluada experimentalmente.

La estudiante Mayra Hoffmeister Castillo explicó que la motivación del equipo es contribuir a enfrentar una problemática ambiental de su propia comunidad.

“Con Eco-Teck buscamos contribuir a la disminución de la contaminación del aire en Huasco mediante un purificador elaborado con materiales reutilizados”, señaló.

La joven también destacó que participar en Explora le permitió comprender que la investigación científica puede transformarse en una herramienta para buscar soluciones.

“Gracias a Explora he aprendido que la ciencia, la investigación y la perseverancia nos permiten transformar problemas de nuestra comunidad en soluciones innovadoras”, afirmó.

Por su parte, el docente Robinson Ávalos Halles valoró el trabajo desarrollado por la academia y el significado de representar a Atacama en una instancia nacional.

“Ser testigo de cómo las ideas de mis estudiantes se transformaron en un proceso riguroso que, a través de la innovación y la investigación, ha podido proyectar una solución real a una problemática tan pertinente para Huasco, es mi mayor satisfacción”, sostuvo.

De una comuna costera a representar a casi 300 estudiantes de Atacama

La participación de ambos establecimientos en el Congreso Nacional Explora representa el resultado de un proceso de investigación desarrollado durante el año escolar.

En 2026, las actividades del Proyecto Asociativo Regional Explora Atacama convocaron a cerca de 300 estudiantes, 29 docentes y 38 asesores, quienes participaron en talleres, encuentros, socializaciones y congresos científicos.

De ese proceso surgieron los proyectos que representarán a la región en Santiago.

El director de Explora Atacama, Cristian Galaz, destacó el compromiso de los estudiantes y el acompañamiento de sus docentes.

“Este evento dará la oportunidad a cuatro de nuestros estudiantes de Atacama de seguir socializando los principales hallazgos de sus proyectos, que hasta el momento han sido bien valorados y destacados por un equipo de expertas y expertos de nuestra región”, señaló.

La autoridad también valoró el respaldo de los establecimientos educacionales durante las distintas etapas de investigación.

Desde el Servicio Local de Educación Pública (SLEP) Huasco, su director ejecutivo, Javier Obanos Sandoval, felicitó a las comunidades educativas de la Escuela José Miguel Carrera y el Liceo Japón.

“Como SLEP Huasco, sentimos un enorme orgullo de ver cómo nuestras comunidades educativas destacan a través de proyectos de ciencia e innovación, demostrando la creatividad y las capacidades de nuestros estudiantes”, expresó.

El Proyecto Asociativo Regional Explora Atacama es ejecutado por la Universidad de Atacama, a través de su Vicerrectoría de Investigación y Posgrado, y contempla distintas iniciativas para acercar la ciencia y la investigación a las comunidades educativas.

Entre ellas se encuentran el Programa de Indagación para Primeras Edades (PIPE), las Academias de Investigación e Innovación Escolar, Comunicambio y el Campamento de Docentes Explora Va!.

Durante noviembre, los cuatro estudiantes de Huasco tendrán la oportunidad de presentar sus proyectos, compartir experiencias y conocer investigaciones desarrolladas por escolares de otras regiones.

Más allá de la clasificación nacional, sus trabajos demuestran cómo las preguntas que surgen al observar el entorno pueden convertirse en proyectos científicos.

En un caso, la curiosidad por comprender el funcionamiento de las plantas de un humedal. En el otro, la posibilidad de reutilizar residuos para enfrentar la contaminación del aire.

Dos investigaciones nacidas en Huasco que ahora llevarán al escenario nacional una misma idea: la ciencia escolar también puede buscar respuestas a los desafíos ambientales de Atacama.