Los boleros la encontraron entre el público. Los siguió con atención, tarareó y cantó desde su asiento, pero cuando la invitaron a subir al escenario prefirió quedarse allí, junto a los amigos y familiares que acompañaban a su hermano. Era el 20 de mayo de 2026 y Hernán Rivera Letelier presentaba Cuatro balas para el Tira Gutiérrez en el Centro Cultural Estación Fotógrafo de Cerros, dirigido por Glenn Arcos, en Antofagasta.

Aquella jornada tuvo libros, un breve recital de boleros y un brindis por el escritor. Su hermana mayor, Alicia, celebró su prolífica obra y aceptó conversar unos minutos con Plataforma Madero. La mujer que había rehusado el escenario sí quiso compartir lo que sentía al convertirse en inspiración para una novela del Premio Nacional de Literatura 2022, un autor cuya escritura mantiene un vínculo profundo con la identidad antofagastina.

“Me fascina. Me siento orgullosa de que él se acuerde de mí”, dijo al hablar de la historia que su hermano preparaba entonces y que ahora llega a los lectores como «La bolerista de Algorta». Para ella, esos recuerdos tienen el sonido de las canciones que entonaba de joven mientras trabajaba en la casa.

Una vida familiar en torno al bolero

“Yo cuando era joven cantaba, cantaba puro bolero”, contó. Mientras su madre descansaba un rato, se ocupaba de lavar platos y ollas. Cantaba durante esas tareas y su voz llegaba hasta las vecinas, que le mandaban a pedir canciones: “Me escuchaban y me mandaban a decir que les cantara tal bolero”.

La escena permite volver a mirar a aquella mujer que, décadas después, acompañaba las canciones del recital desde su asiento. Los boleros interpretados por el músico Francisco Madero seguían presentes en su memoria, aunque ante la pregunta de cuál le dedicaría a su hermano no encontró uno en ese instante. El orgullo, en cambio, lo expresó sin vacilar.

Su participación en la novela fue más allá de inspirarla. También ayudó al escritor a recuperar detalles de la vida familiar. “Yo lo autoricé y le ayudé a decirle algunas cosas que él no se recordaba, como yo soy la mayor…”, explicó. Le fue contando cómo habían ocurrido ciertos episodios, aportando recuerdos que él necesitaba reconstruir.

De Hernán conserva una imagen anterior a los premios, los lectores y las presentaciones: la de un niño que escribía poemas y encontraba cualquier lugar para hacerlo.

“Siempre, siempre, siempre yo lo he visto escribiendo”, recordó. Consultada por el cariño que despierta en Antofagasta, destacó su talento, su sencillez y su trato de caballero. “Usted lo verá siempre así, tan humilde”, aseguró.

Padres que no alcanzaron a saber de reconocimientos

La conversación adquirió una emoción especial cuando recordó a sus padres. Ellos no alcanzaron a compartir este reconocimiento de su hijo; ella sí ha podido acompañarlo y celebrar su camino literario. “Mis padres no pudieron, no tuvieron esa dicha”, expresó. “Me siento tremendamente orgullosa de mi hermano”.

Ese 20 de mayo brindó por él, disfrutó de la música y celebró una nueva obra entre personas cercanas. Hoy, su testimonio ilumina el origen íntimo de otro libro: una memoria familiar en la que una joven cantaba boleros mientras lavaba las ollas y las vecinas pedían escuchar una canción más.

«La bolerista de Algorta» será presentada este sábado 10 de octubre, a las 19:30 horas, en el Centro Cultural Estación Fotógrafo de Cerros, ubicado en Zenteno 635, Antofagasta.