La discusión sobre migración en Chile comienza a cambiar de foco. Si bien la seguridad sigue siendo la principal preocupación ciudadana, un nuevo estudio de Ipsos revela que crece con fuerza la inquietud por los efectos de la migración sobre el mercado laboral, la informalidad y los salarios, un escenario especialmente sensible para las regiones del Norte Grande, donde la presencia de población migrante es parte de la actividad económica cotidiana.

Los resultados muestran que el 68% de los encuestados sigue asociando la migración con nuevos tipos de delitos e inseguridad, aunque esa percepción cayó cinco puntos respecto de 2025. En contraste, aumentó significativamente la preocupación por el crecimiento de la informalidad laboral, que pasó de 30% a 35%, y también por la menor disponibilidad de empleos o la presión sobre los salarios.

Norte Grande: una realidad donde migración y empleo conviven a diario

Ese cambio tiene una lectura directa para el norte de Chile. En Antofagasta, Atacama y Coquimbo, gran parte de la mano de obra migrante participa en sectores como minería, empresas contratistas, construcción, agricultura, transporte, hotelería, gastronomía y comercio, donde históricamente también han existido debates sobre conmutación laboral, contratación de trabajadores locales y empleo informal.

El mismo estudio evidencia una aparente contradicción. Mientras aumenta la preocupación por los efectos laborales, también mejora la valoración general de la migración. El 72% considera que migrar es un derecho humano, el 60% cree que el país puede beneficiarse de recibir migrantes y la mitad estima que el Estado debe garantizar acceso a salud y educación para esa población, cifras superiores a las registradas un año atrás.

Precisamente uno de los principales argumentos que respaldan esa visión aparece ligado al funcionamiento de la economía. El 54% identifica como principal beneficio el aumento de la mano de obra disponible, seguido por una mayor diversidad cultural (39%), la llegada de profesionales (32%) y un mayor dinamismo económico (24%). Además, quienes creen que la migración no aporta ningún beneficio disminuyeron diez puntos respecto de 2025.

En el Norte Grande ese fenómeno resulta especialmente visible. La minería depende de una extensa red de empresas contratistas y de servicios; la agricultura regional requiere trabajadores temporales; mientras que el comercio, la gastronomía y el transporte incorporan cada vez más personal extranjero. Al mismo tiempo, gremios empresariales y autoridades han insistido en fortalecer la contratación de trabajadores locales, especialmente en proyectos mineros e industriales, una discusión que hoy convive con el aumento de la migración laboral.

La convivencia cotidiana mejora, pero persisten desafíos de integración

Otro dato relevante para ciudades como Antofagasta, Calama, Copiapó, La Serena y Coquimbo es el alto nivel de interacción cotidiana entre población chilena y migrante. El 93% de las personas no migrantes declara haber tenido contacto con migrantes durante el último mes, principalmente en comercio y servicios, atención de profesionales, vecindarios y lugares de trabajo.

Esa convivencia frecuente también se refleja en la evaluación personal. El 65% califica como buena o muy buena su experiencia con personas migrantes, mientras sólo un 10% la considera negativa.

Sin embargo, la integración sigue presentando dificultades. Entre quienes son migrantes, el 73% afirma haber sufrido alguna vez discriminación o xenofobia, mientras un 24% considera difícil integrarse a la sociedad chilena. Además, las características más asociadas al trato recibido siguen siendo la desconfianza y la discriminación.

El informe también aborda el caso de los vuelos con niños haitianos que marcó la agenda nacional durante junio. El 77% conocía la situación, un 63% la calificó como muy o extremadamente grave y la principal crítica apuntó a la falta de coordinación entre organismos públicos más que al fenómeno migratorio en sí.

Un nuevo eje para el debate migratorio en el norte del país

Para las regiones comprendidas entre Antofagasta y Coquimbo, el estudio entrega una señal relevante: la discusión pública parece desplazarse desde una mirada centrada exclusivamente en la seguridad hacia otra que incorpora con mayor fuerza los efectos sobre el empleo, la productividad y la integración.

Se trata de un debate especialmente pertinente para una macrozona donde la migración forma parte estructural de la actividad económica y donde las políticas públicas deberán equilibrar necesidades de desarrollo, disponibilidad de mano de obra, protección laboral y seguridad fronteriza.