El principal obstáculo que enfrenta actualmente el sistema de transporte público de Copiapó no está en los buses ni en la frecuencia de los recorridos, sino en los propios paraderos. Así lo reconoció el gerente general de Nueva Copiapó, Francisco Meza, durante una entrevista concedida al nuevo programa de plataformas de Madero, “Atacama Escucha con Pancho Madero”.

En la conversación, el ejecutivo sostuvo que, pese a que el sistema ya transporta alrededor de 35 mil pasajeros diarios, superando ampliamente los 25 mil usuarios para los que originalmente fue diseñado, la imposibilidad de utilizar correctamente varios paraderos se ha convertido en uno de los principales dolores de cabeza para la operación.

“Los paraderos sí son un tema”, afirmó Meza. “Muchas veces hemos tenido dificultades para que los buses puedan estacionarse donde corresponde, y eso termina afectando directamente a los usuarios”.

Hospital Regional, uno de los puntos más conflictivos

Entre los sectores más complejos, el gerente identificó el paradero ubicado frente al Hospital Regional de Copiapó, donde frecuentemente vehículos particulares ocupan el espacio reservado para el transporte público.

Según explicó, la situación perjudica especialmente a adultos mayores y personas con discapacidad, precisamente quienes más requieren que los buses puedan detenerse correctamente para desplegar sus sistemas de accesibilidad.

“El bus cuenta con plataformas, puede bajar su altura y facilitar el acceso de personas con movilidad reducida, pero eso solo puede hacerse cuando logra detenerse en el paradero. No podemos desplegar una plataforma en medio de la calle”, señaló en entrevista con Atacama Escucha con Pancho Madero.

Los buses eléctricos incorporan rampas para sillas de ruedas, suspensión neumática que permite disminuir la altura del vehículo, espacios exclusivos para usuarios con movilidad reducida y sistemas de seguridad monitoreados en tiempo real.

Llamado a la empatía y a reforzar la fiscalización

Francisco Meza sostuvo que resolver este problema requiere la participación de distintos actores y no solamente de la empresa operadora.

En ese sentido, hizo un llamado a reforzar las fiscalizaciones para evitar que vehículos particulares ocupen los espacios destinados al transporte público y apeló también a la colaboración ciudadana.

“Este sistema vino a servir a los adultos mayores, a personas con discapacidad, a niños y a miles de familias. Necesitamos que exista empatía para permitir que los buses puedan detenerse de forma segura”, indicó.

El ejecutivo explicó que la empresa ya ha sostenido reuniones con juntas de vecinos y autoridades para abordar la situación, aunque reconoció que aún falta avanzar en medidas concretas que permitan despejar los paraderos más conflictivos.

Un sistema que sigue ajustando su operación

Durante la entrevista, Meza informó además que el plan operacional del sistema continúa siendo revisado de manera permanente junto al equipo técnico del Ministerio de Transportes.

Actualmente los recorridos se evalúan cada dos meses y ya se trabaja en un nuevo diseño operacional que comenzará a implementarse desde el 1 de agosto, incorporando ajustes de trazados y refuerzos en sectores donde la demanda ha aumentado, como Paipote.

El gerente agregó que el sistema mantiene indicadores cercanos al 90% de cumplimiento en frecuencia, mientras que la puntualidad fluctúa entre el 80% y el 85%, cifras que esperan seguir mejorando.

Una problemática que trasciende a Copiapó

La situación descrita por Nueva Copiapó también se observa en otras comunas de Atacama. En ciudades como Vallenar, Caldera y Chañaral, vecinos han planteado reiteradamente la necesidad de mejorar la infraestructura de paraderos, incorporando refugios, iluminación, accesibilidad universal y mayor fiscalización para evitar la ocupación indebida de los espacios destinados al transporte público.

El crecimiento urbano, el envejecimiento de la población y la mayor demanda por sistemas de movilidad sustentable han convertido la calidad de los paraderos en un desafío regional para el transporte público y la seguridad vial.