Novandino Litio ingresó este viernes el Estudio de Impacto Ambiental (EIA) del proyecto Salar Futuro al Sistema de Evaluación de Impacto Ambiental (SEIA), dando inicio a la tramitación de una iniciativa que busca transformar el modelo de producción de litio en el Salar de Atacama mediante innovación tecnológica, mayor eficiencia y un menor uso de recursos naturales.

El proyecto corresponde a la propuesta desarrollada por la empresa para dar continuidad a las operaciones entre los años 2031 y 2060, en el marco de la alianza entre Codelco y SQM. La iniciativa plantea una transición gradual desde el actual sistema basado en pozas de evaporación solar hacia procesos industriales que incorporan nuevas tecnologías para mejorar la recuperación del litio y reducir los impactos ambientales.

Con el ingreso del estudio comienza oficialmente la evaluación ambiental, proceso en el que los organismos públicos revisarán los antecedentes técnicos del proyecto y se desarrollarán instancias de participación ciudadana y diálogo con las comunidades, conforme a la legislación vigente.

Entre los principales cambios considerados por Salar Futuro figura la eliminación progresiva del uso de agua continental en las operaciones del Salar de Atacama, reemplazándola por agua recuperada desde la propia salmuera mediante nuevos procesos tecnológicos. Asimismo, la empresa proyecta abastecer sus operaciones preferentemente con energías renovables y emplazar parte de la nueva infraestructura fuera de la costra salina y lejos de las comunidades cercanas.

La compañía informó que el proyecto es resultado de décadas de investigación aplicada desarrollada por equipos propios junto a universidades y centros de investigación nacionales e internacionales. Parte de estas tecnologías ya han sido probadas en la Planta Química de Refinación de Litio ubicada en Antofagasta.

Entre las innovaciones que incorpora el proyecto destacan sistemas de evaporación mecánica, separación por membranas, extracción selectiva de litio y reinyección de salmueras acondicionadas. Según la empresa, estas herramientas permitirán aumentar la recuperación del mineral, reducir significativamente los tiempos de procesamiento y disminuir la presión sobre los recursos hídricos del Salar de Atacama.

El gerente general de Novandino Litio, Carlos Díaz, afirmó que la presentación del Estudio de Impacto Ambiental constituye un paso clave para el futuro de la industria. “Nuestro compromiso es seguir avanzando con transparencia, diálogo y los más altos estándares ambientales, demostrando que es posible producir más litio utilizando menos recursos naturales gracias a tecnologías desarrolladas y validadas durante años”, señaló.

La empresa también anunció que el proyecto contempla una estrategia permanente de relacionamiento con las comunidades del territorio, basada en el diálogo temprano, el monitoreo ambiental participativo, la transparencia y el cumplimiento de los compromisos asumidos desde la conformación de Novandino Litio.

Con el inicio de su tramitación ambiental, Salar Futuro busca convertirse en uno de los proyectos emblemáticos de la nueva etapa de la industria del litio en Chile, apostando por compatibilizar el crecimiento productivo con una menor huella ambiental y una gestión sostenible de uno de los salares más importantes del mundo.

De obtener las autorizaciones correspondientes, la iniciativa permitirá mantener la producción de litio del Salar de Atacama durante las próximas décadas, fortaleciendo la posición de Chile como uno de los principales productores mundiales de un mineral considerado estratégico para la fabricación de baterías y la transición hacia energías limpias.