El Ministerio de Obras Públicas (MOP) dio un paso estratégico fundamental en la batalla contra la escasez de agua que golpea al Norte Chico. Las autoridades inauguraron oficialmente las obras de rehabilitación y revestimiento del Canal Bellavista, una de las arterias de conducción de agua más importantes de la Región de Coquimbo.
El proyecto busca optimizar la eficiencia en la distribución del recurso, reducir las pérdidas por infiltración y dar un soporte crítico a la sostenibilidad de los valles productivos de la zona.
Esta inversión en infraestructura pública apunta de forma directa al corazón de una de las mayores urgencias regionales: la seguridad hídrica, un concepto técnico que redefine la forma en que las ciudades y los campos deben adaptarse al cambio climático global.
¿Qué es la seguridad hídrica y por qué es vital para Coquimbo?
Por definición, la seguridad hídrica (Organización de las Naciones Unidas, ONU) es la capacidad de una población para salvaguardar el acceso sostenible a cantidades adecuadas de agua de calidad aceptable. Este acceso debe garantizar:
Sostenimiento de los medios de vida: Asegurar el agua necesaria para el consumo humano y las actividades productivas clave (como la agricultura y los servicios).
Bienestar humano y desarrollo: Permitir el crecimiento socioeconómico de las comunidades locales sin agotar las fuentes naturales.
Protección contra la contaminación y desastres: Mitigar los riesgos de sequías extremas o inundaciones, protegiendo los ecosistemas vitales.
En el caso de la Región de Coquimbo, la seguridad hídrica se encuentra en un estado de vulnerabilidad estructural debido a una mega sequía que se ha extendido por más de una década. En este escenario, cada gota de agua que se pierde por filtración en canales de tierra equivale a restar días de autonomía de agua para la población y el agro. Las obras de revestimiento del Canal Bellavista atacan este problema de raíz, transformando una infraestructura rústica en un corredor de alta eficiencia hídrica.
Los detalles técnicos de la obra del MOP
La intervención ejecutada por la Dirección de Obras Hidráulicas (DOH) del MOP contempló el revestimiento con hormigón de tramos críticos del canal, la instalación de compuertas automatizadas de telemetría (control a distancia) y el mejoramiento de los sistemas de captación. Con estas mejoras se logran tres impactos inmediatos:
Eliminación de pérdidas por infiltración: El agua corre sobre superficies impermeables, garantizando que el caudal captado en la fuente llegue de manera íntegra a los puntos de destino.
Distribución equitativa y eficiente: Los sistemas automatizados permiten regular los turnos de riego y los caudales con precisión matemática, evitando pérdidas por rebose.
Resiliencia ante emergencias: Facilita la acumulación y el trasvasije rápido de recursos hacia plantas de tratamiento de agua potable en caso de crisis de abastecimiento urbano.
La eficiencia de conducción frente al estrés hídrico
La relevancia de tecnificar los canales de riego se sustenta en datos duros de la gestión de cuencas en zonas áridas. Un estudio hidrológico desarrollado por el Centro de Estudios Avanzados en Zonas Áridas (CEAZA, 2025) sobre la eficiencia en la distribución de las cuencas de los ríos Elqui y Limarí demostró que los canales de tierra sin revestimiento experimentan pérdidas por infiltración conductiva de hasta un 35% a 45% del caudal total antes de llegar a los predios de destino.
La investigación científica determinó que el revestimiento estructural con hormigón e impermeabilizantes sintéticos eleva la eficiencia de conducción por sobre el 95%. Esto genera un «ahorro recuperado» que disminuye la presión sobre los embalses regionales y permite estabilizar las napas subterráneas, consolidando el indicador más eficiente de resiliencia climática y seguridad hídrica predial en el mediano plazo.
Un respiro para la agricultura local
Los regantes y comités de agua potable rural (APR) de la provincia valoraron de forma positiva la entrega de los trabajos, señalando que la rehabilitación del Canal Bellavista otorga un marco de certezas operativas para enfrentar las temporadas estivales. Al asegurar la conducción limpia y eficiente del agua, el MOP no solo protege los empleos vinculados a la agricultura familiar, sino que blinda el suministro básico para miles de hogares de la Región de Coquimbo, demostrando que la seguridad hídrica es el pilar fundamental para el futuro del desarrollo regional.
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