La Región de Antofagasta vuelve a posicionarse como uno de los polos astronómicos más importantes del planeta tras la reciente captura científica del cometa C/2025 R3 (PanSTARRS), realizada por el Centro de Investigación, Tecnología, Educación, Vinculación y Astronomía de la Universidad de Antofagasta. El registro fue obtenido utilizando el telescopio Chakana de 60 centímetros del Observatorio Observatorio Ckoirama, instalación astronómica operada por el CITEVA en pleno desierto de Atacama.

La imagen no solo representa un importante avance científico para la astronomía regional, sino que también refuerza el rol estratégico del norte de Chile —especialmente Antofagasta, Atacama y Coquimbo— como epicentro mundial de la observación astronómica gracias a sus cielos despejados y condiciones atmosféricas únicas.

Imagen científica revela detalles del cometa

El registro del cometa C/2025 R3 (PanSTARRS) fue realizado mediante filtros Sloan g, r e i, los cuales posteriormente fueron procesados en falso color. Esta técnica permite identificar distintos componentes físicos del objeto astronómico y entregar información relevante para la investigación científica.

El director del CITEVA de la Universidad de Antofagasta, el astrónomo Eduardo Unda-Sanzana, explicó que los colores observados en la imagen no representan exactamente cómo vería el fenómeno el ojo humano, sino que fueron asignados para distinguir las diferentes estructuras del cometa.

Según detalló el investigador, la zona azulada que rodea el núcleo corresponde principalmente a emisiones gaseosas presentes en la coma del cometa, detectadas con mayor intensidad mediante el filtro Sloan g. En paralelo, la cola del cuerpo celeste presenta tonalidades blanquecinas y verdosas asociadas al polvo iluminado por la radiación solar.

La imagen obtenida desde Ckoirama también permitió identificar filamentos y estructuras internas en la cola cometaria, un fenómeno relacionado con partículas de distintos tamaños que reaccionan de manera diferente a la radiación emitida por el Sol.

Antofagasta fortalece su liderazgo astronómico

El avistamiento y estudio del cometa vuelve a poner a la Región de Antofagasta en el centro de la astronomía nacional e internacional. El desierto de Atacama posee algunos de los cielos más limpios y oscuros del planeta, condición que ha permitido la instalación de observatorios científicos de relevancia mundial.

En Antofagasta operan centros astronómicos como el Observatorio Ckoirama y otras iniciativas vinculadas a la investigación espacial y formación de nuevos científicos. Esta actividad se complementa con la presencia de importantes observatorios en las regiones vecinas de Atacama y Coquimbo, consolidando al norte chileno como un corredor astronómico de nivel global.

La Región de Coquimbo alberga instalaciones emblemáticas como el Observatorio La Silla y el Observatorio Cerro Tololo, mientras que en Atacama destacan proyectos científicos asociados a la observación del universo profundo y futuras iniciativas internacionales.

Diversos estudios astronómicos han señalado que Chile concentra cerca del 40% de la capacidad mundial de observación astronómica óptica e infrarroja, cifra que podría aumentar durante la próxima década debido a la construcción de nuevos telescopios en el norte del país.

Formación de nuevos talentos desde la región

Uno de los aspectos destacados del proyecto desarrollado por el CITEVA fue la participación de jóvenes investigadores de la Universidad de Antofagasta. El trabajo fue realizado por Nicolás Pastén, estudiante de la casa de estudios, junto a Juan Pablo Colque, Coordinador de Astroingeniería del centro astronómico.

Desde la Universidad de Antofagasta enfatizaron que este tipo de iniciativas busca potenciar la investigación científica regional y, al mismo tiempo, fomentar la formación de capital humano avanzado en astronomía y ciencias espaciales.

El director del CITEVA señaló que la generación de nuevas oportunidades para estudiantes y jóvenes científicos resulta clave para consolidar el desarrollo astronómico de la macrozona norte.

CITEVA celebra 14 años impulsando astronomía desde el norte de Chile

La publicación de esta imagen científica coincide además con la conmemoración de los 14 años del CITEVA, centro creado en 2012 con el objetivo de impulsar investigación, educación, vinculación y desarrollo tecnológico astronómico desde la Región de Antofagasta.

Durante más de una década, el organismo ha trabajado en observación científica, divulgación astronómica y colaboración tecnológica, acercando el estudio del universo a estudiantes y comunidades del norte del país.

Desde el centro destacaron que continuar fortaleciendo la astronomía regional también representa una oportunidad para potenciar el turismo científico y la educación en torno a los cielos del desierto de Atacama, considerados entre los mejores del mundo para la observación espacial.

El Dr. Eduardo Unda-Sanzana aseguró que cumplir 14 años observando y estudiando el universo desde Antofagasta constituye un motivo de orgullo para el equipo del CITEVA y reafirma el compromiso de seguir acercando estos descubrimientos a la comunidad.