Actualmente, Chile enfrenta un grave problema de sequía, segun Especiales iagua esta alcanzando uno de sus puntos más críticos durante el año 2024. En la región de Coquimbo, las zonas más afectadas han sido las cuencas de los ríos Limarí y Choapa, donde los embalses registraron niveles inferiores al 50% de su capacidad, según datos del CEAZA. Esta región se encuentra en un proceso de desertificación, fenómeno que implica la disminución e incluso la desaparición de la vegetación en zonas secas.

La sequía tiene múltiples consecuencias, entre ellas la afectación al consumo humano, la producción de alimentos, la agricultura y el medio ambiente en general. A pesar de la gravedad del escenario, estudios de Escenarios Hídricos 2030 indican que la sequía se mantendrá en los próximos años. Por esta razón, es fundamental implementar medidas que permitan mitigar sus efectos y prepararse adecuadamente ante un escenario de escasez hídrica.

En enero de 2025, el Ministerio de Obras Públicas dio inicio a las licitaciones para dos nuevos proyectos de infraestructura en el país. Uno de ellos es la construcción de una planta desaladora para la región de Coquimbo, una iniciativa que surgió a partir de un informe de la Contraloría General de la República. La planta estará ubicada en la zona costera de Panul y se espera que beneficie a aproximadamente 460 mil habitantes de la región, contribuyendo significativamente a enfrentar la escasez hídrica.

La implementación de esta nueva planta desaladora representa una oportunidad significativa para asegurar el abastecimiento de agua potable en la región. La desalación del agua de mar es una solución tecnológica que ya ha sido aplicada con éxito en otras partes del mundo, demostrando su efectividad frente a escenarios de escasez hídrica.

Sin embargo, para que esta medida tenga un impacto duradero, debe ir acompañada de políticas públicas integrales que promuevan el uso eficiente del agua, la protección de los acuíferos, la modernización del riego agrícola y la educación ambiental en la población. La desaladora es una respuesta concreta, pero no debe ser vista como la única solución: enfrentar la crisis hídrica requiere de una mirada a largo plazo y de la colaboración entre el Estado, las comunidades y el sector privado.

Por: Noemí Cortés

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