Una sala repleta y numerosos recuerdos compartidos marcaron la presentación en Antofagasta del libro «María Elena, 100 maneras de contar un siglo», publicación creada para conmemorar los cien años de la emblemática comuna salitrera y preservar su legado para las próximas generaciones.

La actividad convocó a autoridades, representantes del mundo cultural y habitantes provenientes de María Elena, Tocopilla, Sierra Gorda y Antofagasta. La alta asistencia reflejó el interés que todavía despierta la historia pampina y el profundo vínculo de sus habitantes con un territorio fundamental para el desarrollo del norte y de Chile.

Carolina Guzmán, subgerenta de Comunicaciones de SQM, explicó en Radio Madero que la publicación es un regalo de la compañía a la comuna donde comenzó parte importante de su historia productiva.

“Este libro nace con motivo del centenario, con la intención de dejar un legado y realizar una recopilación de la historia y de la vida en la pampa, que es muy diferente a la que se puede vivir en cualquier otra ciudad”, señaló.

Cien puertas de entrada a la memoria pampina

La publicación está construida como un atlas compuesto por cien entradas breves. Cada una aborda algún aspecto de la vida en María Elena, entre ellos la infancia, los juegos, las expresiones artísticas, la cultura, los sistemas productivos y las relaciones comunitarias surgidas en medio del desierto.

Esta estructura permite que el lector pueda abrir el libro en cualquier página y conocer, sin necesidad de seguir un orden lineal, una dimensión diferente de la histórica oficina salitrera.

La obra fue desarrollada por Memoria Creativa y la periodista Carolina Díaz, en colaboración con la artista Paula Solmiñac. Su elaboración incorporó entrevistas y una importante colección de imágenes provenientes de archivos y álbumes familiares aportados por la propia comunidad.

Además de mirar hacia el pasado, el libro incluye reflexiones sobre el futuro de la comuna y los deseos de sus habitantes para los próximos 50 o incluso cien años. SQM también proyecta traducirlo al inglés para ampliar la difusión internacional del patrimonio pampino.

Teatro, boleros y una celebración que continuó después del cierre

Durante la presentación, actores y representantes pampinos llevaron a escena breves dramatizaciones inspiradas en algunos de los cien relatos contenidos en el libro. La jornada también contó con una banda que interpretó boleros y música característica de la época salitrera.

La celebración se extendió más allá del término formal de la actividad, debido a que numerosos asistentes permanecieron bailando y compartiendo. Para Guzmán, la escena permitió reproducir parte del ambiente familiar que caracterizó la vida social en la pampa.

“En la pampa era muy común bailar, juntarse y celebrar. Era un ambiente muy familiar”, recordó la representante de SQM, quien destacó la cantidad de personas que confirmaron su asistencia desde distintas comunas de la región.

A su juicio, la convocatoria también demuestra que Antofagasta mantiene un importante interés por contar con más espacios culturales donde sea posible encontrarse, conversar y reflexionar sobre la historia regional.

Plan centenario contempla obras y servicios para la comuna

La publicación forma parte de un plan conmemorativo desarrollado por SQM junto con la Municipalidad de María Elena y la alcaldesa Viviana Coyo.

La iniciativa considera operativos médicos con especialistas, instalación de cámaras de seguridad, restauración de edificios históricos, pavimentación de calles y otras acciones definidas a partir de las necesidades de la comunidad.

Guzmán sostuvo que estos proyectos buscan reafirmar el compromiso de la compañía con el futuro de María Elena, localidad en la que también viven numerosos trabajadores de la empresa y sus familias.

Libro estará disponible en formato digital

«María Elena, 100 maneras de contar un siglo» se incorporará próximamente al repositorio digital de publicaciones disponible en el sitio web de SQM, desde donde podrá ser consultado por todas las personas interesadas en conocer la historia de la comuna.

La obra se suma a otros esfuerzos de recuperación patrimonial impulsados por la compañía, como el libro dedicado a Edgar Stanley, recordado como uno de los mayores conocedores de la industria salitrera.

Con fotografías, testimonios y cien pequeñas historias, la nueva publicación transforma el centenario de María Elena en un recorrido colectivo por la memoria de quienes hicieron del desierto no solo un lugar de trabajo, sino también un hogar.