La seguridad de las faenas mineras volvió a quedar bajo la lupa en la Región de Antofagasta después de que tres trabajadores fallecieran en accidentes registrados durante las últimas semanas.

La seguidilla comenzó el 15 de septiembre, cuando un trabajador de 56 años murió en la faena minera Zulema, ubicada al sur de Taltal. De acuerdo con los primeros antecedentes, el accidente ocurrió durante labores de acuñadura de avance, cuando un bloque de roca se desprendió y golpeó al trabajador. Sernageomin inició las fiscalizaciones para determinar las circunstancias del hecho.

Ocho días después, el 23 de septiembre, un trabajador murió mientras realizaba labores de mantención en Minera Escondida. Según antecedentes entregados por el Sindicato N°1 de la compañía, el accidente ocurrió en la pala 78, durante una mantención programada. Sernageomin desplegó personal para investigar el hecho y la empresa suspendió las actividades operacionales del área involucrada.

Y este jueves 1 de octubre, un nuevo accidente fatal ocurrió en la División Radomiro Tomic de Codelco. La víctima fue identificada como Waldo Castillo Barraza, de 49 años, trabajador de la empresa contratista Berliam, quien se encontraba realizando labores de mantenimiento en el sector de chancado y manejo de materiales. Sernageomin inició una investigación en terreno.

Con este último caso, dos trabajadores murieron en accidentes ocurridos en grandes faenas mineras de la región en apenas ocho días, considerando los hechos de Escondida y Radomiro Tomic.

La discusión llegará a Antofagasta

El escenario llevó a la Comisión de Energía y Minería de la Cámara de Diputadas y Diputados a trasladar una sesión hasta la Región de Antofagasta.

El presidente de la instancia, diputado Cristián Tapia, anunció que la comisión sesionará el jueves 8 de octubre en la región, donde serán convocados representantes de Sernageomin, mutualidades, empresas mandantes y dirigencias sindicales de las mineras involucradas.

La sesión se gestó después de una reunión que los parlamentarios sostuvieron con dirigentes sindicales de Minera Escondida y de la Federación de Trabajadores de BHP, quienes entregaron antecedentes relacionados con fiscalizaciones, multas y situaciones de seguridad que, según plantearon, se han registrado en las operaciones.

Los dirigentes también han mencionado otros accidentes de alto potencial que no terminaron con trabajadores fallecidos. Entre ellos, señalaron un caso en que un trabajador resultó con quemaduras tras un accidente eléctrico durante labores de mantenimiento y otro incidente en que un cargador frontal pasó sobre una camioneta. Estos antecedentes fueron expuestos por representantes sindicales y forman parte de los cuestionamientos que esperan sean revisados en la instancia parlamentaria.

¿Qué se busca revisar?

La comisión pretende conocer de primera fuente qué medidas de prevención se están aplicando, cómo están funcionando las fiscalizaciones y qué antecedentes manejan los organismos responsables de la seguridad minera.

Sernageomin tiene entre sus funciones fiscalizar el cumplimiento de las normas de seguridad en las faenas y adoptar medidas frente a los hallazgos detectados durante sus inspecciones.

Para los parlamentarios, la sesión también será una oportunidad para escuchar a los trabajadores y contrastar sus denuncias con la información que entreguen las empresas y los organismos fiscalizadores.

El diputado Cristián Tapia cuestionó duramente la situación tras el accidente de Escondida y sostuvo que las empresas deben responder por las condiciones de seguridad de sus trabajadores.

“Nos da vergüenza que esta empresa exista en nuestro país”, afirmó el parlamentario, quien agregó que la comisión busca que Sernageomin, las mutualidades, la Inspección del Trabajo y las empresas entreguen antecedentes sobre los accidentes.

Una preocupación que se concentra en las últimas semanas

Más allá de las investigaciones particulares que deberá realizar cada organismo, la sucesión de accidentes fatales vuelve a poner en discusión las condiciones de seguridad de una actividad que concentra una parte importante del empleo y de la actividad económica regional.

En el caso de Escondida, además, dirigentes sindicales afirmaron que habían advertido previamente sobre situaciones de riesgo en la faena y cuestionaron que las exigencias de continuidad operacional y productividad puedan terminar afectando las condiciones de seguridad. Estas afirmaciones corresponden a los representantes sindicales y deberán contrastarse con las investigaciones que determinen las causas de cada accidente.

La atención estará ahora puesta en la sesión del 8 de octubre en Antofagasta, donde la Comisión de Minería pretende reunir a trabajadores, empresas y organismos fiscalizadores para revisar qué está ocurriendo en las faenas y qué medidas pueden adoptarse para evitar que nuevos accidentes terminen nuevamente con trabajadores muertos.