Los recientes casos de abandono y maltrato animal registrados en Coquimbo volvieron a instalar el debate sobre la tenencia responsable y la necesidad de fortalecer la protección de mascotas y animales comunitarios. En ese contexto, la Municipalidad de Coquimbo implementó una patrulla canina especializada, iniciativa que busca atender denuncias relacionadas con perros y gatos en distintos sectores de la comuna.

La medida surge al alero de la Ley 21.020 sobre Tenencia Responsable de Mascotas y Animales de Compañía, conocida como “Ley Cholito”, junto a la ordenanza municipal 1803. El trabajo coordinado entre la Dirección de Seguridad Pública y el Centro Médico Veterinario Municipal (CEMEVET) permitió conformar un equipo especializado que ya se encuentra operativo con cobertura permanente.

La patrulla está integrada por un inspector municipal y un técnico veterinario, quienes reciben denuncias ciudadanas a través del número +5694693398. El objetivo es realizar evaluaciones en terreno, coordinar rescates y derivar casos complejos al centro veterinario municipal cuando sea necesario.

Según explicó Juan Diego García, director de Seguridad Pública de la Municipalidad de Coquimbo, la iniciativa fortalece las capacidades preventivas y de asistencia municipal en materia animal.

“La patrulla canina cuenta con turnos para realizar una cobertura 24/7, tal cual ejecutan los inspectores municipales a lo largo del territorio. Ellos cuentan con un móvil y también con un número específico para atender urgencias y denuncias sobre canes”, indicó.

Coquimbo y el desafío de la tenencia responsable

La creación de la patrulla canina también busca reforzar la fiscalización respecto al cumplimiento de la Ley Cholito. La normativa establece obligaciones concretas para los tutores de mascotas, incluyendo identificación mediante microchip, inscripción en el Registro Nacional de Mascotas, acceso a atención veterinaria y condiciones adecuadas de bienestar.

La legislación además tipifica el abandono como una forma de maltrato animal y contempla sanciones económicas e incluso penas privativas de libertad para quienes incumplan la norma.

Alejandro Espinosa, médico veterinario de CEMEVET, enfatizó que la tenencia responsable también tiene impacto directo en la salud pública y la seguridad comunitaria.

“Hacemos un llamado a la comunidad a ejercer la tenencia responsable de sus mascotas, en donde las bases de sus cuidados son la esterilización, mantener controles médicos veterinarios al día y sacar a pasear siempre con correa, collar y bozal cuando corresponda”, señaló.

Rescates recientes marcaron el inicio del trabajo municipal

Durante las últimas semanas, inspectores municipales protagonizaron distintos rescates que evidenciaron la necesidad de fortalecer este tipo de intervenciones especializadas.

Uno de los casos más comentados ocurrió en el sector de la caleta, donde funcionarios lograron rescatar a un perro que se encontraba en el mar rodeado de lobos marinos. El animal fue trasladado hasta dependencias de CEMEVET, recibió atención veterinaria, fue esterilizado y posteriormente entregado en adopción.

Días más tarde, otros cinco cachorros fueron rescatados luego de una denuncia ciudadana que alertó sobre un sujeto que intentaba abandonarlos al interior de un saco en las cercanías del Mercado del Mar. El individuo fue detenido en flagrancia y los animales quedaron bajo cuidado municipal.

Actualmente, algunos de esos cachorros ya fueron adoptados, mientras otros continúan esperando una familia.

Más de 3 mil cirugías y trabajo coordinado con instituciones

El Centro Médico Veterinario Municipal ha sostenido un trabajo permanente en materia de protección animal. Solo durante 2025 realizó 3.984 cirugías, 866 controles y consultas médicas, además de 206 hospitalizaciones.

La labor se desarrolla en coordinación con instituciones como la SEREMI de Salud de Coquimbo, el Departamento de Salud Pública de la Universidad Católica del Norte, además de Carabineros, Fiscalía, PDI y agrupaciones animalistas locales.

Desde el municipio recalcaron que el centro veterinario no funciona como perrera municipal, sino como espacio clínico destinado a recuperación postoperatoria y monitoreo temporal de animales en situación de calle. Actualmente cuenta con 17 caniles habilitados para estas labores.

La implementación de la patrulla canina busca consolidar ese trabajo territorial y responder a una demanda creciente de la comunidad por mayor protección animal y fiscalización efectiva frente a casos de abandono y maltrato.