La gestión sostenible del agua continúa consolidándose como uno de los principales desafíos para el desarrollo de la Región de Atacama. En ese contexto, la incorporación de Lundin Mining a la Asociación Chilena de Desalación y Reúso (ACADES) marca un nuevo paso en la articulación entre la industria minera y las entidades que impulsan soluciones para enfrentar la escasez hídrica, promoviendo el intercambio de experiencias, innovación y buenas prácticas en el uso de recursos hídricos.

La incorporación fue oficializada durante una visita de representantes de ACADES a la planta desalinizadora que Lundin Mining Candelaria opera en la comuna de Caldera, infraestructura que se ha transformado en un referente para la minería regional al abastecer completamente de agua desalinizada a las operaciones de producción de concentrado de cobre.

Más allá del ingreso formal a la asociación, el hito refleja la creciente relevancia que ha adquirido la desalación como una herramienta para reducir la presión sobre las fuentes continentales de agua, especialmente en una región caracterizada por la escasez hídrica y por una importante actividad minera.

Una infraestructura pionera para la Región de Atacama

La planta desalinizadora de Lundin Mining Candelaria comenzó a operar en 2013, convirtiéndose en la primera de su tipo en la Región de Atacama y una de las diez primeras instalaciones de desalación destinadas a la minería en Chile.

Actualmente, esta infraestructura permite abastecer el 100% de los requerimientos hídricos de la operación minera mediante agua de mar desalinizada, evitando el uso de fuentes continentales para sus procesos productivos.

A ello se suma una tasa de recirculación de agua superior al 90% en promedio, uno de los indicadores más altos de la minería chilena. Según la compañía, el consumo de agua por tonelada de mineral procesado también se mantiene por debajo del promedio nacional del sector, lo que refleja una estrategia enfocada en maximizar la eficiencia hídrica.

La desalación toma mayor protagonismo en el futuro de Atacama

La incorporación de Lundin Mining a ACADES ocurre en un escenario donde la desalación ha adquirido un rol cada vez más relevante para el abastecimiento de agua en las regiones del norte de Chile.

La combinación entre crecimiento productivo, cambio climático y disminución de la disponibilidad de recursos hídricos continentales ha impulsado el desarrollo de este tipo de infraestructura, tanto para actividades industriales como para futuros proyectos de abastecimiento urbano.

Durante la visita, el presidente de ACADES, Alberto Kresse, destacó que la experiencia acumulada por la planta de Candelaria representa un aporte significativo para el desarrollo regional.

El dirigente señaló que contar con una planta desalinizadora que suma más de una década de funcionamiento constituye un ejemplo importante para la industria minera y para Atacama, especialmente considerando el proceso de actualización normativa que vive el país en materia de desalación y reúso de agua.

Asimismo, indicó que el trabajo conjunto entre los distintos actores será clave para enfrentar los desafíos que plantea la futura legislación relacionada con este tipo de infraestructura.

Intercambio de experiencias y desarrollo tecnológico

Desde Lundin Mining valoraron que su incorporación a ACADES permitirá fortalecer el trabajo colaborativo con otras empresas e instituciones vinculadas a la gestión del recurso hídrico.

El vicepresidente de Infraestructura de la compañía, Eduardo Flores, sostuvo que este paso contribuye a fortalecer la integración regional de la empresa y a generar espacios de colaboración para los proyectos de crecimiento que enfrentará la industria en los próximos años.

Además, señaló que este tipo de alianzas también favorece el desarrollo de capital humano especializado en la Región de Atacama, aspecto que considera fundamental para operar infraestructuras cada vez más complejas y eficientes.

Por su parte, el director ejecutivo de Lundin Mining Candelaria, Leonardo González, afirmó que formar parte de ACADES permitirá potenciar la transferencia de buenas prácticas y continuar perfeccionando los procesos asociados al uso sustentable del agua.

Según explicó, la compañía ha mantenido desde la puesta en marcha de la planta el compromiso de operar utilizando exclusivamente agua desalinizada, incorporando además mecanismos permanentes de mejora en eficiencia y sostenibilidad.

Un desafío compartido para el desarrollo regional

La adhesión de Lundin Mining a ACADES también refuerza una tendencia que se ha consolidado en los últimos años: la necesidad de avanzar hacia una gestión integrada del agua mediante la colaboración entre empresas, organismos técnicos y el sector público.

En una región como Atacama, donde la disponibilidad del recurso hídrico condiciona tanto el desarrollo económico como la calidad de vida de las comunidades, la desalación aparece como una de las principales alternativas para compatibilizar la actividad productiva con la protección de las fuentes naturales de agua.

Con este nuevo vínculo institucional, ambas entidades buscarán impulsar iniciativas orientadas a promover políticas públicas, innovación tecnológica y proyectos que fomenten el uso de agua desalinizada, contribuyendo al fortalecimiento de una gestión hídrica más sostenible para el futuro de la Región de Atacama.