El norte de Chile continúa consolidándose como uno de los principales motores de la economía nacional. Los resultados del comercio exterior chileno entre enero y mayo de 2026 muestran un escenario especialmente favorable para las regiones de Antofagasta, Atacama y Coquimbo, cuyos sectores productivos están estrechamente vinculados a varias de las actividades que impulsaron las cifras históricas alcanzadas por el país.

De acuerdo con el último Informe Mensual de Comercio Exterior elaborado por la Subsecretaría de Relaciones Económicas Internacionales (SUBREI), las exportaciones chilenas sumaron US$ 49.565 millones durante los primeros cinco meses del año, registrando un crecimiento de 12,1% respecto al mismo período de 2025 y alcanzando el mayor valor histórico para este período.

El resultado refleja el fuerte desempeño de sectores estratégicos presentes en el norte del país, especialmente la minería, la energía y los servicios asociados a la industria.

La minería vuelve a liderar el crecimiento

El principal impulso provino de la minería, sector que alcanzó exportaciones por US$ 29.942 millones, un aumento de 19,3% respecto al año anterior y un nuevo récord histórico para la actividad.

La cifra tiene una especial relevancia para la macrozona norte. Antofagasta concentra gran parte de la producción nacional de cobre y litio, mientras que Atacama mantiene una posición estratégica en la producción de cobre, hierro y oro. Coquimbo, por su parte, aporta importantes operaciones mineras vinculadas principalmente al cobre y al hierro.

Según SUBREI, el cobre generó retornos por US$ 24.370 millones durante el período, creciendo un 10,2% respecto de 2025. El desempeño estuvo respaldado por altos precios internacionales, que promediaron 589,2 centavos de dólar por libra, un incremento de 38,9% frente al mismo período del año pasado.

El litio también registró una expansión significativa. Las exportaciones alcanzaron US$ 2.639 millones, prácticamente triplicando los resultados obtenidos durante los primeros cinco meses de 2025. El crecimiento estuvo impulsado principalmente por mayores envíos de carbonato de litio, sulfatos e hidróxidos, productos estrechamente vinculados al desarrollo de baterías, electromovilidad y almacenamiento energético.

Una oportunidad para diversificar la economía regional

Aunque la minería sigue siendo el principal motor exportador, el informe también muestra señales de crecimiento en sectores que pueden contribuir a diversificar las economías regionales.

Las exportaciones de maquinarias y equipos crecieron 17,1%, alcanzando US$ 644 millones. Entre los productos destacados aparecen partes para máquinas de perforación minera, conductores eléctricos de cobre y cargadores frontales, segmentos estrechamente relacionados con la cadena de valor industrial presente en el norte.

Asimismo, las exportaciones de servicios continúan expandiéndose. Entre enero y mayo sumaron US$ 1.568 millones, creciendo 16,8% respecto a 2025. Destacan servicios tecnológicos, hosting, asesorías en tecnologías de información, marketing digital y soporte informático.

Esta tendencia representa una oportunidad para ciudades como Antofagasta, Copiapó, Vallenar, La Serena y Coquimbo, donde durante los últimos años se han fortalecido ecosistemas de innovación, emprendimiento tecnológico y soluciones digitales orientadas a la minería y la industria.

India emerge como un mercado clave

Otro de los aspectos relevantes del informe es el crecimiento de India como destino de las exportaciones chilenas.

Los envíos hacia ese país aumentaron 118% respecto al mismo período de 2025, pasando de US$ 1.072 millones a US$ 2.335 millones. El incremento fue impulsado principalmente por cobre, oro, yodo, semillas e hidróxido de litio.

Para las regiones del norte, esta expansión abre nuevas oportunidades comerciales considerando que varios de estos productos forman parte de su matriz productiva.

Mientras tanto, China continúa siendo el principal socio comercial de Chile, concentrando el 34% de las exportaciones nacionales, seguido por Estados Unidos con un 17%, Japón con un 8%, Corea del Sur con un 5,4% e India con un 5,2%.

El norte en el centro de la transición energética global

Los resultados del comercio exterior confirman una tendencia que se ha consolidado durante la última década: la creciente importancia estratégica del norte chileno en el contexto de la transición energética mundial.

La demanda internacional por cobre y litio sigue aumentando debido a la expansión de las redes eléctricas, la electromovilidad, los centros de datos, los sistemas de almacenamiento energético y el desarrollo de tecnologías vinculadas a la inteligencia artificial.

En este escenario, Antofagasta, Atacama y Coquimbo no solo aportan recursos minerales esenciales para la economía global, sino que también comienzan a posicionarse como polos de innovación, servicios especializados y desarrollo tecnológico asociados a las industrias del futuro.

Las cifras récord registradas durante los primeros cinco meses de 2026 reflejan que el protagonismo del norte chileno en el comercio internacional continúa fortaleciéndose, consolidando a la macrozona como uno de los territorios más relevantes para el crecimiento económico del país durante la próxima década.