La música internacional está de luto tras confirmarse el fallecimiento de Victor Willis, vocalista original y miembro fundador de Village People, agrupación que marcó una época con algunos de los mayores éxitos de la música disco. El cantante murió la noche del lunes 30 de junio de 2026, a los 74 años, luego de enfrentar una breve pero agresiva enfermedad, según informó oficialmente la banda.

La noticia fue dada a conocer a través de las redes sociales del grupo, donde sus integrantes expresaron su pesar por la partida del artista y solicitaron respeto por la privacidad de su familia en este difícil momento. Su fallecimiento ocurrió apenas horas antes de que cumpliera 75 años.

Más allá de haber sido la inconfundible voz detrás de canciones inolvidables, Willis dejó un legado como compositor que continúa vigente décadas después del auge de la música disco. Su trabajo convirtió a Village People en uno de los fenómenos musicales más importantes de finales de los años 70.

El hombre detrás de la voz de «Y.M.C.A.»

Victor Willis nació el 1 de julio de 1951 en Estados Unidos y desde joven mostró interés por el canto y las artes escénicas. Antes de alcanzar la fama internacional, participó en producciones teatrales, destacando su paso por el exitoso musical The Wiz, experiencia que llamó la atención del productor francés Jacques Morali.

Fue precisamente Morali quien, en 1977, lo invitó a formar parte de un novedoso proyecto musical inspirado en distintos estereotipos masculinos de la cultura estadounidense. Según recuerda la historia oficial de la agrupación, el productor le prometió que, aunque inicialmente no podía ofrecerle un gran salario, lo convertiría en una estrella.

Willis aceptó el desafío y se convirtió en el primer integrante de Village People, interpretando al icónico personaje del policía, una imagen que terminaría siendo reconocida en todo el mundo.

Village People: el fenómeno que revolucionó la música disco

Village People nació en plena explosión de la música disco y rápidamente llamó la atención por su propuesta visual y sonora. Cada integrante representaba un personaje distinto: un policía, un vaquero, un militar, un motero, un obrero y un indígena estadounidense, conformando una identidad escénica única para la época.

Tras el lanzamiento de su primer álbum en 1977, la agrupación logró un éxito inmediato. Canciones como «San Francisco (You’ve Got Me)», «In Hollywood (Everybody’s a Star)», «Fire Island» y «Village People» abrieron el camino para una carrera que alcanzaría dimensiones mundiales.

Sin embargo, fue en los años siguientes cuando el grupo consolidó su lugar en la historia de la música gracias a una serie de sencillos que trascendieron generaciones y continúan sonando en eventos deportivos, celebraciones, películas y fiestas alrededor del mundo.

Los himnos que marcaron generaciones

Aunque Village People acumuló numerosos éxitos, ninguno alcanzó el impacto de «Y.M.C.A.», lanzada en 1978. La canción se convirtió rápidamente en un fenómeno global gracias a su pegadizo coro y a la coreografía que invita al público a formar las letras del título con los brazos.

Con el paso de los años, «Y.M.C.A.» dejó de ser simplemente un éxito de la era disco para transformarse en uno de los himnos más reconocibles de la música popular. Su presencia en estadios, matrimonios, eventos masivos y celebraciones la ha convertido en una de las canciones más reproducidas y versionadas de la historia.

Además de este clásico, Victor Willis fue coautor de otros grandes éxitos como «Macho Man», «Go West» e «In The Navy», temas que también alcanzaron los primeros lugares en distintos rankings internacionales y consolidaron el legado de la agrupación.

Especialmente «Go West» adquirió una nueva dimensión años después gracias a la popular versión realizada por Pet Shop Boys, mientras que «Y.M.C.A.» fue incorporada al Salón de la Fama de los Grammy por su relevancia cultural y musical.

Su salida, regreso y la recuperación de sus derechos de autor

Willis abandonó Village People en 1980, luego de poco más de dos años como integrante. A pesar de su breve permanencia, fue durante ese período cuando participó en la creación de las canciones más exitosas del grupo.

Décadas más tarde protagonizó una importante batalla legal para recuperar los derechos de autor de varias composiciones que ayudó a escribir. La justicia estadounidense terminó reconociendo su participación creativa, permitiéndole volver a controlar parte del catálogo musical de Village People.

En 2017 regresó oficialmente a la agrupación para retomar su lugar como vocalista principal en las giras internacionales, reencontrándose con miles de seguidores que continuaban identificando su voz como el sello más característico del grupo.

Un legado que seguirá sonando

Durante los últimos años, Village People volvió a ocupar titulares debido al uso de «Y.M.C.A.» en diversos actos políticos en Estados Unidos, situación que generó un amplio debate público. Sin embargo, más allá de las controversias, la popularidad de la canción nunca disminuyó.

La muerte de Victor Willis representa el adiós a una de las figuras más importantes de la música disco. Su voz, su capacidad como compositor y su participación en la creación de algunos de los temas más emblemáticos del siglo XX dejaron una huella imborrable en la industria musical.

Aunque aún no se han revelado mayores detalles sobre la enfermedad que provocó su fallecimiento, el legado del artista permanecerá vivo cada vez que «Y.M.C.A.» vuelva a sonar, recordando a quien ayudó a crear uno de los himnos más universales de la historia de la música popular.