Las intensas precipitaciones registradas durante julio y agosto dejaron humedad suficiente para activar semillas, bulbos y otras estructuras vegetales que permanecen bajo tierra durante largos períodos, esperando las condiciones adecuadas para volver a crecer.

Las primeras señales ya aparecieron durante agosto en distintos puntos de la Región de Atacama. Sin embargo, el fenómeno todavía se encuentra en una etapa inicial y su intensidad continuará dependiendo de factores como las temperaturas, la humedad, la exposición solar y el aporte de la camanchaca.

De acuerdo con las proyecciones entregadas por autoridades regionales, las primeras floraciones comenzaron a aparecer durante la segunda quincena de agosto, mientras que durante septiembre el fenómeno debería adquirir una mayor extensión.

El período que genera mayor expectativa es entre fines de septiembre y mediados de octubre, cuando se espera la mayor diversidad y densidad de flores. Si las condiciones meteorológicas continúan siendo favorables, la floración incluso podría prolongarse hacia noviembre y, en algunos sectores, hasta diciembre.

¿Dónde podría verse con mayor intensidad?

Aunque el Desierto Florido puede aparecer en diferentes puntos de la Región de Atacama, las proyecciones para 2026 apuntan a una extensa área que podría abarcar desde sectores cercanos a Pampa Caracoles, por el norte, hasta la costa de Freirina, por el sur.

Entre los sectores que concentran mayor atención se encuentran Caldera, Copiapó, Huasco, Freirina, Vallenar y Chañaral, aunque la ubicación exacta de las manchas de flores irá cambiando a medida que avance la temporada.

Uno de los sectores que ya comenzó a mostrar señales es el camino hacia Totoral, por la Ruta C-10, en la zona costera de Copiapó, donde durante agosto fueron observadas las primeras especies asociadas al fenómeno.

También se proyecta especial interés en:

• Parque Nacional Llanos de Challe, uno de los lugares tradicionalmente asociados al Desierto Florido.
• Parque Nacional Desierto Florido, en la comuna de Copiapó.
• Sectores costeros de Huasco y Freirina.
• Caleta Chañaral de Aceituno.
• Totoral y sectores cercanos a la costa de Copiapó.
• Sector Travesía, en la comuna de Copiapó.

De hecho, el Gobierno Regional de Atacama contempla instalar cinco puntos de difusión y educación en sectores estratégicos: costa de Freirina, costa de Huasco, áreas vinculadas al Parque Nacional Llanos de Challe, Parque Nacional Desierto Florido y Travesía. La idea es concentrar allí información para visitantes y promover una experiencia turística compatible con la conservación.

La distribución definitiva, eso sí, todavía no está escrita. Las autoridades advierten que el fenómeno es dinámico y que las zonas con mayor floración pueden modificarse durante las próximas semanas.

Un fenómeno que podría superar las 200 especies

La expectativa no está solamente puesta en la cantidad de flores. Especialistas han proyectado la aparición de más de 200 especies vegetales, incluyendo especies efímeras, arbustivas y cactus que normalmente pasan inadvertidas durante buena parte del año.

La floración también genera cambios en el ecosistema, ya que la aparición de plantas trae consigo insectos, polinizadores y otras especies que aprovechan temporalmente estos recursos.

Por eso, lo que para los visitantes puede parecer simplemente un paisaje cubierto de colores representa en realidad un proceso ecológico mucho más amplio.

La advertencia para quienes quieran ir a fotografiarlo

La llegada de miles de visitantes también genera preocupación entre las autoridades y especialistas. Uno de los principales riesgos es que las personas abandonen los caminos habilitados para acercarse a las flores, buscando fotografías o videos para redes sociales.

No se debe caminar sobre las zonas de floración, cortar flores, extraer semillas o bulbos ni ingresar con vehículos directamente sobre las áreas cubiertas de vegetación.

Las autoridades están recomendando utilizar únicamente caminos, huellas y senderos habilitados, estacionar en lugares autorizados y llevarse solamente fotografías.

El llamado tampoco es menor para quienes viajen en vehículos 4×4. Ingresar con un automóvil o camioneta sobre una zona de floración puede provocar daños en las plantas y en el suelo donde se encuentran las estructuras que permiten que el fenómeno vuelva a aparecer en futuras temporadas.

Un caso ocurrido durante la temporada de 2022 terminó convirtiéndose precisamente en una de las imágenes más criticadas del Desierto Florido: una camioneta fue registrada atravesando una zona cubierta de flores. La acción fue considerada una infracción y podía significar una multa de hasta 5 UTM.

¿De cuánto puede ser la multa?

En la comuna de Copiapó existe una ordenanza destinada a proteger y conservar el Desierto Florido. La normativa contempla multas de 3 a 5 UTM para infracciones relacionadas con la intervención y daño del fenómeno, incluyendo acciones como transitar con vehículos sobre la flora o hacerlo en zonas no habilitadas.

Con el valor de la UTM correspondiente a septiembre de 2026, de $71.721, ese rango equivale aproximadamente a $215.163 a $358.605.

En el caso de la ordenanza de Caldera, el tránsito de vehículos motorizados fuera de senderos o caminos preestablecidos está considerado una infracción grave y también puede ser sancionado con multas de 1 a 5 UTM.

Por eso, la recomendación para quienes quieran recorrer los sectores de floración es simple: si hay flores, el vehículo se queda en el camino habilitado.

Tampoco está permitido pisar las flores para obtener una fotografía. En Copiapó, las infracciones a la ordenanza de protección pueden ser sancionadas con multas de 3 a 5 UTM, según la normativa municipal.