La reactivación de la compra de minerales de plata por parte de la Empresa Nacional de Minería (ENAMI) representa una importante noticia para la Región de Coquimbo, uno de los territorios con mayor tradición minera del país y donde cientos de pequeños productores dependen de esta actividad para sustentar la economía de numerosas localidades rurales y cordilleranas.

La medida, anunciada por la estatal minera, permitirá que pequeños productores cuenten nuevamente con canales formales de comercialización para este mineral, favoreciendo la reactivación de faenas, la generación de empleo y el fortalecimiento de una actividad que históricamente ha sido parte de la identidad productiva regional.

Una medida que beneficia a la pequeña minería regional

La Región de Coquimbo concentra una de las mayores cantidades de productores de pequeña minería en Chile. De acuerdo con antecedentes del sector, son más de un millar los pequeños mineros y pirquineros que desarrollan actividades extractivas en las provincias de Elqui, Limarí y Choapa, vinculados principalmente a la explotación de cobre, oro y, en menor medida, plata.

Si bien la producción argentífera no alcanza los volúmenes de otros minerales presentes en la región, la plata ha formado parte de la historia minera local desde el siglo XIX, cuando diversos yacimientos del Norte Chico impulsaron el desarrollo económico de numerosas localidades.

Actualmente, muchos pequeños productores extraen minerales polimetálicos que contienen plata asociada a otros elementos, por lo que la reapertura de un poder de compra específico representa una alternativa concreta para mejorar la rentabilidad de sus operaciones.

La decisión de ENAMI busca precisamente entregar una solución comercial a estos productores, permitiéndoles vender su mineral a través de un sistema formal y estable.

Ovalle vuelve a ser un punto estratégico para la recepción de minerales

Para implementar esta política, ENAMI habilitó distintos centros de recepción en las regiones de Atacama y Coquimbo. En el caso de la Región de Coquimbo, la recepción de minerales de plata se realizará en el Complejo Productivo Sur, correspondiente a las instalaciones de la ex Planta Delta, ubicada en la comuna de Ovalle.

La reapertura de este poder de compra convierte nuevamente a Ovalle en un punto clave para la actividad minera regional, facilitando el acceso de productores provenientes de distintas comunas del Limarí y también de sectores mineros de las provincias de Elqui y Choapa.

La disponibilidad de infraestructura especializada reduce costos de traslado para los pequeños mineros y genera mejores condiciones para que las faenas puedan mantener una producción constante.

Buenos precios internacionales impulsan el interés por la plata

La decisión de ENAMI coincide con un escenario favorable para la plata en los mercados internacionales. Según la estatal, las condiciones actuales de precios ofrecen una oportunidad atractiva para que los productores reactiven proyectos que permanecían paralizados o funcionaban a menor escala.

La existencia de un comprador formal permite además otorgar mayor certeza a quienes desarrollan actividades extractivas, especialmente en un contexto donde los costos operacionales y las fluctuaciones del mercado suelen afectar con fuerza a la pequeña minería.

Desde el sector se espera que esta medida incentive nuevas inversiones en exploración y explotación de yacimientos con presencia de plata, especialmente en zonas donde existen recursos conocidos pero que no estaban siendo trabajados debido a la falta de alternativas comerciales.

Impacto económico y generación de empleo

Uno de los principales efectos esperados de esta reactivación es la generación de empleo en las comunas mineras de la región. La reapertura de faenas no solo beneficia a quienes trabajan directamente en la extracción de minerales, sino también a transportistas, proveedores de servicios, talleres mecánicos, empresas de insumos y comercios locales.

La pequeña minería tiene un rol especialmente relevante en localidades rurales y sectores apartados de los grandes centros urbanos, donde constituye una de las principales fuentes de ingresos para numerosas familias.

En este contexto, la iniciativa forma parte de una estrategia orientada a dinamizar las economías regionales y fortalecer el desarrollo productivo de territorios que históricamente han estado vinculados a la minería.

ENAMI amplía su estrategia de apoyo a los productores

La reactivación de la compra de plata se suma a otras acciones impulsadas por ENAMI para fortalecer la pequeña minería del Norte Chico. Entre ellas destaca el impulso a la recepción y procesamiento de minerales de oro, particularmente a través de proyectos que actualmente se desarrollan en la comuna de Vallenar.

Según informó la estatal, estas iniciativas buscan consolidar un modelo de apoyo integral para los pequeños productores, entregando mayores alternativas de comercialización y fomentando la explotación de distintos minerales presentes en la zona.

“Con esta medida, junto a otras acciones que estamos tomando en directo beneficio de los productores de la pequeña minería, se abren nuevas posibilidades para desarrollar negocios, aumentar la actividad productiva y contribuir al fortalecimiento económico de las zonas donde estamos operando”, señaló el vicepresidente ejecutivo de ENAMI, Juan Carlos Sáez.

La reactivación de la compra de plata marca así un nuevo impulso para la minería de pequeña escala en la Región de Coquimbo, una actividad que continúa siendo un motor económico y social para cientos de familias que encuentran en la explotación de recursos minerales una fuente histórica de desarrollo y oportunidades.