La conmemoración tiene una especial conexión con el norte del país. Mucho antes de que se reconociera plenamente el derecho a sufragio, mujeres vinculadas al mundo obrero y salitrero comenzaron a organizarse en ciudades y oficinas de las actuales regiones de Antofagasta y Tarapacá.

En ese proceso destacaron los Centros Femeninos Belén de Sárraga, surgidos desde 1913 en localidades como Antofagasta, Iquique y las oficinas salitreras. Estas organizaciones promovieron la educación, la autonomía y la emancipación de las trabajadoras en una época marcada por profundas desigualdades sociales y de género.

Entre sus principales referentes se encontraba Teresa Flores, obrera y dirigenta sindical nacida en Iquique, quien participó activamente en la organización de las mujeres de las salitreras. Su trabajo, junto con el de numerosas dirigentes cuyos nombres quedaron fuera de los registros oficiales, contribuyó a instalar tempranamente la demanda por una ciudadanía femenina plena.

También fue fundamental Elena Caffarena, nacida en Iquique y reconocida como una de las figuras más importantes del movimiento sufragista chileno. Abogada y cofundadora del Movimiento Pro-Emancipación de las Mujeres de Chile (MEMCh), desempeñó un papel decisivo en la defensa de los derechos políticos de las mujeres.

De las salitreras a la Presidencia del Senado

Ese recorrido histórico adquiere hoy un significado particular debido a que la Presidencia del Senado es ejercida por Paulina Núñez, senadora por la Región de Antofagasta y quinta mujer en la historia en encabezar la Cámara Alta.

Su presencia al frente de una de las principales instituciones republicanas del país permite conectar la conmemoración con una época en que las mujeres todavía no podían participar de una elección presidencial.

La campaña recuerda que las chilenas votaron por primera vez en una elección presidencial el 4 de septiembre de 1952. Este derecho había sido reconocido mediante la Ley N.º 9.292, promulgada en 1949, después de décadas de organización y movilización femenina.

“Voto Femenino: Nuestra Voz Cuenta”

Como eje central de “Voto Femenino: Nuestra Voz Cuenta”, el Congreso produjo una serie de cuatro pódcast con los testimonios de la presidenta del Senado, Paulina Núñez; la vicepresidenta de la Cámara de Diputadas y Diputados, Ximena Ossandón; y las presidentas de las comisiones de Mujer y Equidad de Género de ambas corporaciones, la senadora Loreto Carvajal y la diputada Eileen Urqueta.

Los capítulos abordan la evolución de la participación política femenina, las barreras que aún persisten y el desafío de aumentar la presencia de mujeres en los espacios donde se adoptan las decisiones públicas.

La iniciativa, desarrollada conjuntamente por el Senado y la Cámara, contempla además cuñas para radio y televisión, fotografías en alta resolución, un spot audiovisual y láminas para redes sociales. Todo el contenido está disponible para su descarga y difusión gratuita en el dosier oficial de la campaña.

La conmemoración permite así conectar dos momentos históricos: la organización de las trabajadoras nortinas que comenzaron a desafiar la exclusión durante la época salitrera y la llegada de una mujer de Antofagasta a la Presidencia del Senado. Una trayectoria que evidencia los avances logrados, pero también recuerda que la igualdad política continúa siendo una construcción colectiva.