Con celulares y cámaras apuntando hacia el horizonte, cientos de antofagastinos se apostaron durante la tarde de este domingo en distintos puntos del borde costero para observar una postal poco habitual: el paso del Buque Escuela Esmeralda con sus características velas blancas desplegadas frente a la ciudad.

La denominada “Dama Blanca” navegó por la bahía de San Jorge como parte de su recorrido hacia el sur del país, luego de permanecer durante los últimos días en Iquique y en momentos en que se aproxima al término de su 70° Crucero de Instrucción.

La actividad había sido anunciada para comenzar desde las 15:00 horas a la altura de La Portada, para posteriormente continuar por el litoral antofagastino en dirección al sector de Coloso. La programación contemplaba que el buque realizara el recorrido con sus velas desplegadas, permitiendo observarlo desde distintos puntos de la ciudad.

Antofagastinos siguieron su recorrido desde distintos puntos

La expectación comenzó incluso antes de que la embarcación apareciera claramente frente a la ciudad.

Durante la tarde, redes sociales comenzaron a llenarse de fotografías y videos de la Esmeralda tomadas desde diferentes sectores del borde costero, mientras usuarios compartían información sobre su ubicación y buscaban los mejores lugares para observarla.

“Ya hay harta gente en la Plaza de los Eventos en #Antofagasta esperando que aparezca el buque Esmeralda por detrás del cerro de Juan López”, escribió uno de los usuarios antes de su aparición.

“Esperando el paso de La Esmeralda por #Antofagasta”, señaló otro.

Posteriormente comenzaron a multiplicarse los registros de la embarcación frente a distintos puntos de la costa, con personas fotografiando y grabando su navegación.

Las imágenes obtenidas durante la jornada muestran además vehículos y espectadores reunidos frente al mar, mientras la Esmeralda avanzaba por la bahía con su velamen desplegado.

¿Por qué la Esmeralda tiene un rol especial para la Armada?

Más allá de la postal que dejó frente a Antofagasta, la Esmeralda cumple una función central dentro de la formación naval chilena.

El buque tiene como misión completar la formación profesional de oficiales y marineros recién egresados de las escuelas matrices de la Armada, quienes realizan a bordo parte de su preparación práctica antes de asumir sus funciones profesionales.

Pero su función no termina allí. Durante sus viajes internacionales, la embarcación también actúa como representante de Chile en distintos puertos del mundo, participando en actividades protocolares, culturales y de vinculación con otros países. La propia Armada la define como una “embajadora itinerante” de la nación.

Su nombre recuerda además a la corbeta Esmeralda comandada por Arturo Prat, vinculando al actual buque escuela con la tradición naval chilena.

De Norteamérica a Antofagasta

El paso por la capital regional ocurre en la recta final del 70° Crucero de Instrucción, iniciado el pasado 25 de abril desde Valparaíso.

La Esmeralda zarpó entonces con 269 personas a bordo, 35 de ellas mujeres, para desarrollar una navegación que incluyó actividades de instrucción y representación internacional.

Durante el recorrido pasó por puertos de Norte y Centroamérica y participó, entre otras actividades, en las conmemoraciones por los 250 años de la independencia de Estados Unidos, además de recaladas en lugares como Norfolk, Nueva York, Quebec y Panamá.

Tras finalizar su etapa internacional, regresó a Chile por el norte. El 15 de septiembre recaló en Iquique con sus velámenes desplegados, marcando el retorno de su dotación al país después de casi seis meses navegando en el extranjero.

Desde allí continuó su navegación hacia Antofagasta, donde este domingo su paso terminó convirtiéndose en una de las postales del cierre de las celebraciones de Fiestas Patrias.

Con la Esmeralda avanzando frente a la costa y los teléfonos apuntando hacia el mar, antofagastinos siguieron desde distintos puntos de la ciudad el paso de uno de los símbolos más reconocibles de la Armada de Chile.