Un importante paso en su estrategia de transformación energética dio Codelco tras concretar un acuerdo de colaboración con el instituto CEA-Liten, perteneciente a la Comisión Francesa de Energías Alternativas y Energía Atómica. La alianza busca acelerar la electrificación de las operaciones mineras mediante el desarrollo de nuevas tecnologías que permitan reemplazar gradualmente equipos impulsados por combustibles fósiles por sistemas eléctricos de alto rendimiento.

La iniciativa forma parte de la hoja de ruta de descarbonización de Codelco y apunta a reducir emisiones contaminantes, mejorar la eficiencia operacional y fortalecer la seguridad en las faenas mineras subterráneas.

El acuerdo contempla diversas líneas de trabajo enfocadas en investigación, desarrollo e innovación. Entre ellas se encuentran estudios de madurez tecnológica, elaboración de fichas técnicas y análisis técnico-económicos que permitan modelar distintos escenarios de electrificación de flotas mineras en diversas condiciones de operación.

Ensayos tecnológicos para acelerar la electromovilidad minera

Uno de los componentes más relevantes del proyecto será la realización de pruebas especializadas en baterías en las instalaciones del organismo francés. Estas evaluaciones permitirán analizar el desempeño de las tecnologías en condiciones similares a las que enfrentan diariamente las operaciones mineras.

Los ensayos buscan generar información clave para facilitar la incorporación de vehículos y equipos eléctricos en la minería, reduciendo la dependencia de combustibles tradicionales y avanzando hacia procesos más sustentables.

La iniciativa será financiada de manera conjunta por Codelco y el Estado francés. Además, contará con la participación de la Universidad de Chile a través del Advanced Mining Technology Center, AMTC, y del Centro de Aceleración Sostenible de Electromovilidad, CASE. A ello se suma la empresa francesa WattAlps, que tendrá a su cargo el diseño y suministro de las baterías para el proyecto.

Beneficios para la Región de Atacama

La puesta en marcha de este tipo de iniciativas cobra especial relevancia para la Región de Atacama, donde la minería representa una de las actividades económicas más importantes y genera miles de empleos directos e indirectos.

La electrificación de equipos mineros podría contribuir significativamente a la reducción de emisiones contaminantes, fortaleciendo los estándares ambientales de una industria clave para el desarrollo regional.

Asimismo, especialistas destacan que la transición hacia tecnologías eléctricas abre oportunidades para la formación de nuevos perfiles laborales vinculados a la electromovilidad, la gestión energética y el mantenimiento de sistemas avanzados.

La demanda por trabajadores capacitados en nuevas tecnologías podría impulsar programas de formación técnica y profesional, beneficiando a estudiantes y trabajadores de Atacama que buscan integrarse a una minería cada vez más moderna y especializada.

Otro aspecto relevante es el fortalecimiento del ecosistema regional de innovación. La incorporación de tecnologías asociadas a la electrificación podría favorecer la colaboración entre empresas, universidades y centros de investigación, generando conocimiento aplicado desde los territorios mineros.

Seguridad y competitividad para la minería del futuro

Desde Codelco destacaron que la electrificación de la flota subterránea constituye uno de los principales desafíos de la minería moderna debido a sus beneficios operacionales y ambientales.

La utilización de equipos eléctricos permitiría disminuir riesgos asociados a emisiones generadas por motores diésel en espacios confinados, mejorando las condiciones de trabajo y seguridad para los trabajadores.

El gerente corporativo de Innovación y Tecnología de Codelco, Felipe Lagno, señaló que el objetivo va más allá de incorporar nuevas herramientas tecnológicas.

“Más allá de acceder a tecnologías de vanguardia, buscamos desarrollar conocimiento de frontera junto a centros de excelencia, universidades y la industria, porque los desafíos de la minería del futuro revisten una complejidad que hace muy difícil enfrentarlos en solitario”, afirmó.

Por su parte, el embajador de Francia en Chile, Cyrille Rogeau, destacó que el acuerdo permitirá fortalecer la cooperación tecnológica entre ambos países.

“Este proyecto profundizará la cooperación existente entre actores franceses y Codelco, fortaleciendo el intercambio de conocimientos, innovación y tecnologías al servicio de una minería más sostenible y descarbonizada”, indicó.

La iniciativa se suma a los esfuerzos internacionales por impulsar una minería más eficiente y respetuosa con el medio ambiente. Para Atacama, región históricamente ligada al desarrollo minero, este tipo de proyectos representa una oportunidad para consolidar su liderazgo en innovación, sostenibilidad y competitividad dentro de una industria que enfrenta importantes desafíos de cara al futuro.