Entre gigantescos camiones mineros, innovaciones tecnológicas, inteligencia artificial y millonarias ruedas de negocios, Exponor 2026 también reservó un espacio para la identidad cultural del norte de Chile. En el sector de Cultores Patrimoniales, 42 exponentes regionales muestran que el desarrollo económico puede convivir con la memoria, el arte y las tradiciones del territorio.

Bitola: un símbolo de la identidad nortina

Uno de ellos es el escultor antofagastino Dino Barrera, creador de Bitola, personaje que con el paso de los años se ha transformado en uno de los símbolos más reconocibles de la identidad popular de la Región de Antofagasta.

Participando por segunda vez en Exponor, Barrera valoró que la feria minera más importante de Latinoamérica abra espacios para expresiones culturales que permiten mostrar otra cara del territorio a las delegaciones nacionales e internacionales que visitan la región.

“Bitola es un embajador de la Segunda Región. No es solamente de Antofagasta, porque representa historias y personajes de distintos rincones del norte. Lo importante es que ayuda a mezclar cultura y minería, mostrando que el desarrollo también tiene una dimensión humana y patrimonial”, señaló el artista.

El valor patrimonial dentro de Exponor

La presencia de los cultores patrimoniales se ha transformado en una de las novedades más valoradas de esta versión de Exponor. Mientras las empresas exhiben tecnologías de última generación para la industria minera y energética, artesanos, escultores y creadores regionales muestran el relato cultural que da identidad al territorio donde se desarrolla esa actividad productiva.

Para Barrera, el principal balance de estos días no pasa necesariamente por las ventas, sino por las oportunidades de vinculación que genera una feria de carácter internacional. “Se producen conversaciones, contactos y posibilidades de colaboración. La gente conoce el trabajo de los cultores y se interesa por la historia de la región”, explicó.

El escultor sostiene que Exponor permite abrir nuevas conversaciones sobre el papel que debe jugar la cultura en el desarrollo regional, especialmente en una zona cuya economía ha estado históricamente ligada a la minería.

El futuro de Bitola en los espacios públicos

Actualmente, Dino Barrera trabaja en una nueva etapa creativa de Bitola, enfocada en el diseño de proyectos urbanos vinculados al borde costero de Antofagasta. Entre sus ideas destaca una propuesta artística inspirada en el sector del Trocadero, iniciativa que busca integrar arte público e identidad regional en espacios abiertos a la comunidad.

“Tenemos una costa maravillosa, pero todavía falta incorporar más arte en esos espacios. El sueño es que algún día Bitola pueda transformarse en una gran obra urbana que represente a la ciudad y a la región”, comentó.

Más allá de la minería: una vitrina para la cultura nortina

La presencia de artistas como Dino Barrera refleja cómo Exponor ha ampliado su mirada durante los últimos años. Si bien sigue siendo una plataforma estratégica para la minería, la energía y la inversión, también se ha convertido en una vitrina para emprendedores, artesanos y creadores que aportan al desarrollo cultural del norte de Chile.

En una feria donde se habla de cobre, litio, hidrógeno verde e inteligencia artificial, Bitola recuerda que el crecimiento regional también necesita relatos, identidad y patrimonio. Porque detrás de cada gran industria existe una comunidad que busca preservar su historia y proyectarla hacia el futuro.