La gestión de residuos sólidos domiciliarios se ha convertido en una de las mayores urgencias ambientales y de infraestructura pública en la Región de Coquimbo. En entrevista con Radio Madero, el consejero regional Pedro Valencia Cortés formuló un enérgico llamado a garantizar la continuidad de las asesorías técnicas que buscan una solución definitiva al inminente cierre del relleno sanitario El Panul, recinto operacional que actualmente recibe la basura de La Serena, Coquimbo y comunas aledañas.

Valencia advirtió sobre la delicada situación operativa del depósito, señalando que el recinto cuenta con una vida útil proyectada de manera crítica únicamente hasta el año 2030. En una ilustrativa analogía sobre el estado del vertedero, el consejero regional describió las instalaciones actuales como un sistema que opera prácticamente “con ventilación artificial y cuidados paliativos”, reflejando la necesidad imperiosa de acelerar los procesos de reemplazo.

El nuevo Centro Integral de Tratamiento de Residuos y la brecha temporal hasta 2032

La alternativa técnica que se encuentra en fase de evaluación contempla la construcción de un Centro Integral de Tratamiento de Residuos diseñado para dar cobertura a las provincias de Elqui y Limarí. Esta nueva infraestructura busca alejarse del modelo tradicional de vertedero, incorporando áreas especializadas para el reciclaje de materiales, valorización de residuos orgánicos y manejo de escombros y desechos voluminosos.

Sin embargo, el marco temporal plantea un desafío de gestión relevante para la región:

• Fin de vida útil de El Panul: Proyectado tentativamente para el año 2030.

• Entrada en operaciones del nuevo centro: Estimada recién para 2031 o 2032.

• Desafíos pendientes: Definición estratégica del terreno definitivo y consolidación del modelo de gestión municipal.

Ante la brecha de tiempo existente entre ambos hitos, Pedro Valencia anunció que solicitará formalmente al Gobernador Regional de Coquimbo requerir que la empresa consultora —financiada de forma conjunta por el Banco Interamericano de Desarrollo (BID) y la Subsecretaría de Desarrollo Regional y Administrativo (Subdere)— acompañe a las municipalidades y al Gobierno Regional durante la totalidad del proceso. “Hay que tener dedicación exclusiva”, sostuvo la autoridad, enfatizando que la asistencia técnica debe mantenerse firme hasta la concreción técnica y financiera del proyecto.

Economía circular, compostaje domiciliario y generación de empleo regional

Junto con el debate sobre la localización del futuro centro de tratamiento, el consejero enfatizó la importancia de transformar los hábitos de consumo y la gestión de desechos desde el origen, promoviendo la segregación y reducción de residuos en los propios hogares de la Región de Coquimbo.

La propuesta apunta a implementar esquemas de recolección diferenciada para cartones, papeles, plásticos y envases, integrando progresivamente la recolección de restos orgánicos para procesos de compostaje a gran escala. El objetivo de fondo es reducir al mínimo el porcentaje de basura que termina depositado bajo tierra en la disposición final.

Para dimensionar el valor socioeconómico de la economía circular, Valencia citó como referencia una experiencia revisada en la Región Metropolitana, donde una asociación de 33 municipios dedicada al reciclaje genera empleo directo para cerca de 500 personas. En esa línea, la autoridad regional confirmó su intención de efectuar una visita técnica a dichas instalaciones para evaluar qué modelos operativos y buenas prácticas pueden ser transferidos con éxito a la realidad territorial de Coquimbo.