El desempleo nacional alcanzó un 9,8% durante el trimestre julio-septiembre de 2026, según informó este jueves 29 de octubre el Instituto Nacional de Estadísticas (INE), profundizando la preocupación por el mercado laboral y las demandas de inversión que se han levantado desde las regiones del norte.

La cifra representa un aumento de 1,3 puntos porcentuales en doce meses, mientras que la población ocupada disminuyó 1,1% y el número de personas desocupadas creció 15,3%.

En este escenario, parlamentarios, gremios empresariales, dirigentes sociales y gobernadores regionales han planteado durante las últimas semanas la necesidad de acelerar inversiones, destrabar proyectos y fortalecer las oportunidades de empleo.

Sin embargo, Antofagasta, Atacama y Coquimbo presentan realidades laborales distintas. Mientras algunas autoridades advierten sobre la pérdida de puestos de trabajo y las dificultades para concretar inversiones, otras cifras regionales muestran señales de recuperación.

Coquimbo: presión política y recursos para sostener empleos

El diputado por Coquimbo Bernardo Salinas (PC) cuestionó la conducción económica del Gobierno tras conocerse el anterior informe de desempleo, correspondiente al trimestre junio-agosto, cuando la tasa nacional llegó al 9,6%.

“Aquí hay rostros, hay familias, hay precarización en la vida de cada uno de los chilenos”, sostuvo el parlamentario en declaraciones difundidas el 30 de septiembre.

Salinas también advirtió que las dificultades para encontrar trabajo pueden empujar a más personas hacia la informalidad, sin contratos ni protección social.

En paralelo, el Consejo Regional de Coquimbo aprobó $1.729 millones para mantener 1.831 cupos del Programa de Empleabilidad Regional durante noviembre y diciembre, beneficiando a personas de las 14 comunas de la región.

La medida está orientada principalmente a personas en situación de vulnerabilidad laboral, entre ellas mujeres jefas de hogar y adultos mayores.

“Sabemos que las familias la están pasando mal”, expresó el gobernador regional Cristóbal Juliá, al abordar la importancia de dar continuidad a estos puestos de trabajo.

Gremios de Coquimbo exigen destrabar inversiones

La preocupación por el empleo también se ha trasladado al sector empresarial.

La Multigremial de Coquimbo solicitó al Ministerio de Obras Públicas aclarar los plazos, financiamiento y estado de avance de proyectos de infraestructura pendientes, advirtiendo que su postergación limita las oportunidades de inversión y generación de puestos de trabajo.

La organización también cuestionó la postergación de una reunión con autoridades sectoriales, en medio de sus gestiones para impulsar obras consideradas prioritarias.

Por otra parte, dirigentes sociales, gremiales y representantes de pescadores de La Higuera viajaron hasta Santiago para entregar cartas en La Moneda y distintos ministerios, solicitando respuestas frente a la falta de oportunidades laborales.

Entre sus demandas figura una resolución de los recursos pendientes relacionados con el proyecto minero-portuario Dominga, de acuerdo con la normativa vigente.

“Llegamos hasta Santiago porque en nuestra región lo estamos pasando mal y necesitamos respuestas”, sostuvo Yonatan Rojas, presidente de la Asociación Comunal de La Higuera.

La petición representa la postura de organizaciones favorables al proyecto, que consideran su eventual desarrollo como una oportunidad de empleo para la comuna.

Antofagasta: caída del empleo minero enciende alertas

Aunque Antofagasta registró una tasa de desocupación de 6,7% durante julio-septiembre, por debajo del promedio nacional, los antecedentes del mercado laboral muestran señales de preocupación en una de sus principales actividades económicas.

El Termómetro Laboral difundido en octubre, con cifras del trimestre junio-agosto, identificó una disminución interanual cercana a 11.752 trabajadores en minería, mientras que la ocupación regional total retrocedió 0,4%, equivalente a aproximadamente 1.294 personas.

El director del Observatorio Laboral de Antofagasta y académico de la Universidad Católica del Norte, Manuel Pérez, explicó que parte de quienes dejaron de trabajar también salió de la fuerza laboral.

Esta situación permite entender por qué una región puede registrar una tasa de desempleo relativamente baja y, al mismo tiempo, experimentar una disminución de personas ocupadas.

El especialista planteó que la recuperación del mercado laboral requiere impulsar la inversión empresarial, especialmente en minería.

Desde el Gobierno, la seremi del Trabajo, Paola Solari Montenegro, destacó que otras actividades económicas han contribuido a sostener el empleo regional, junto con las herramientas públicas destinadas a fomentar la contratación y el trabajo formal.

Atacama registra leve mejora frente al escenario nacional

A diferencia del aumento nacional, Atacama registró una tasa de desocupación de 8,8% en julio-septiembre, lo que representa una disminución de 0,1 puntos porcentuales en comparación con el mismo período de 2025.

Además, la población ocupada aumentó 1,5%, impulsada principalmente por actividades vinculadas a minería, salud y enseñanza.

Pese a este resultado, el empresariado regional ha advertido que la llegada de nuevas inversiones también requiere condiciones adecuadas para atraer y mantener trabajadores.

El presidente de la Corporación para el Desarrollo de la Región de Atacama (CORPROA), Juan José Ronsecco, planteó que las dificultades de acceso a vivienda, educación y salud pueden convertirse en obstáculos para el desarrollo de nuevos proyectos y la instalación de trabajadores junto a sus familias.

Sus declaraciones, publicadas el 24 de octubre, apuntaron a los desafíos estructurales del crecimiento regional y antecedieron al último informe de desempleo.

Gobernadores del norte presionan por recursos y ejecución de proyectos

La discusión sobre empleo e inversión también llegó al debate por el presupuesto regional de 2027.

Los gobernadores Ricardo Díaz, de Antofagasta; Miguel Vargas, de Atacama; y José Miguel Carvajal, de Tarapacá, solicitaron condiciones que permitan ejecutar los recursos destinados a proyectos de inversión pública.

“Una cosa es tener los recursos y otra cosa es poder gastarlos”, advirtió Vargas, en medio de las negociaciones presupuestarias con el Ejecutivo.

El planteamiento apunta a evitar que restricciones administrativas dificulten la ejecución de iniciativas regionales, especialmente aquellas vinculadas al desarrollo de infraestructura.

Aunque las declaraciones de parlamentarios, gremios y autoridades corresponden a distintos momentos de septiembre y octubre, el nuevo indicador nacional vuelve a situar el empleo y la inversión entre los principales desafíos económicos del Gobierno.

En el norte, el panorama combina demandas por nuevos puestos de trabajo, alertas sectoriales y resultados regionales dispares, en medio de una discusión sobre cómo traducir los recursos públicos y privados en oportunidades laborales concretas.