Una conversación con una amiga en Bahía Inglesa sobre la posibilidad de ofrecer un servicio de lavado de camionetas mineras fue el punto de partida. La idea creció hasta convertirse en GECERMI, una empresa instalada en Tierra Amarilla que reúne servicios de mantenimiento, equipamiento y radiocomunicaciones para atender las necesidades de la industria minera.

Al frente está Maricel Sánchez Méndez, quien decidió trasladarse desde Santiago a la Región de Atacama y emprender después de una extensa trayectoria comercial.

En entrevista con el programa “Nosotras Somos Minería”, de Radio Madero, Sánchez contó que nació en el sector de Chacay, comuna de Ñiquén, en la actual Región de Ñuble.

Su ingreso al rubro de las radiocomunicaciones ocurrió en 1999, cuando llegó a una empresa para apoyar durante dos semanas una campaña dirigida a cuerpos de Bomberos. Aquella tarea temporal terminó convirtiéndose en una carrera de más de dos décadas, con responsabilidades y aprendizajes que hoy aplica a su propio negocio.

De las radiocomunicaciones al emprendimiento minero

Ese recorrido también estuvo marcado por las dificultades de desenvolverse en sectores históricamente masculinizados.

Según recordó, en sus primeros años era habitual que se pusieran en duda sus conocimientos técnicos por ser mujer. Aunque reconoce avances en la participación femenina y el acceso a cargos de decisión, advirtió que esos cuestionamientos todavía aparecen, especialmente cuando una mujer encabeza una empresa nueva vinculada al mantenimiento de vehículos.

“Yo soy gerenta general, yo sé hacer buenos negocios”, expresó al explicar cómo enfrenta esas situaciones.

Para Sánchez, comprender las necesidades del cliente, construir confianza y cumplir los compromisos son capacidades comerciales que se desarrollan con la experiencia y pueden trasladarse entre distintos servicios y productos.

Desde esa perspectiva nació la propuesta de GECERMI: concentrar soluciones que una empresa minera habitualmente debe buscar en distintos proveedores.

Según detalló, sus instalaciones cuentan con 1.800 metros cuadrados y ofrecen mantenimiento de camionetas, alineación y balanceo, implementación de kits mineros, radiocomunicaciones y lavado descontaminante con gestión responsable de residuos.

Su ubicación en Tierra Amarilla permite, además, operar cerca de faenas como Candelaria y Carola, así como de operaciones vinculadas a Pucobre.

Radiocomunicaciones y seguridad en las faenas

Durante la conversación, Sánchez subrayó el papel de las comunicaciones en la seguridad y continuidad de las operaciones mineras.

Explicó que el aislamiento geográfico y los riesgos propios de las faenas hacen necesario contar con sistemas de comunicación confiables, debido a que una falla puede dificultar la coordinación de los equipos de trabajo, aumentar la exposición a accidentes y provocar interrupciones operativas.

La rapidez de respuesta es otra de las ventajas que busca desarrollar la empresa.

La ejecutiva señaló que, junto con su marido, quien está a cargo de las operaciones, ha procurado establecer una dinámica de atención ágil para responder a requerimientos urgentes.

A su juicio, esa capacidad debe acompañarse de conocimiento técnico y del cumplimiento de las exigencias de cada empresa mandante.

Los desafíos de las proveedoras locales para acceder a la minería

Sin embargo, estar cerca de una faena no garantiza conseguir contratos.

Sánchez sostuvo que las empresas proveedoras locales necesitan profesionalizar su gestión, mantener su documentación al día y participar en redes que faciliten el vínculo con las compañías mineras.

En su caso, mencionó su incorporación a espacios de mujeres en minería, al Centro de Negocios, al Programa Territorial Integrado (PTI) Minero de CORPROA y a la red de proveedores de Tierra Amarilla.

Estas instancias forman parte de su estrategia para generar contactos, fortalecer conocimientos y abrir oportunidades comerciales en una industria donde las exigencias de ingreso pueden representar una barrera para los emprendimientos de menor tamaño.

Emprender también ha implicado reconstruir vínculos y acompañar al equipo durante la etapa inicial del negocio.

La gerenta identificó como uno de sus principales desafíos mantener la confianza y la motivación de las personas mientras la empresa se abre mercado y comienzan a llegar los resultados.

Un mensaje para las mujeres que quieren emprender

Al cierre de la entrevista, Maricel Sánchez dejó un mensaje para las mujeres que cuentan con trayectoria laboral, pero todavía dudan en asumir una jefatura o iniciar un proyecto propio.

“Que confíen en sus capacidades, independientemente de la edad que tengan”, expresó.

Para la gerenta de GECERMI, los años de experiencia acumulados pueden convertirse en una ventaja competitiva al momento de liderar, especialmente cuando se combinan con redes de apoyo, conocimiento del mercado y disposición para asumir nuevos desafíos.

Su experiencia en Atacama refleja así una de las oportunidades que buscan aprovechar las proveedoras regionales: transformar conocimientos adquiridos durante años de trabajo en servicios capaces de responder a las necesidades de la industria minera.