¿Qué ocurriría si una lluvia intensa provocara nuevamente la bajada de agua, barro y rocas por las quebradas de Antofagasta? La pregunta cobra especial relevancia para las familias que viven en sectores cercanos a laderas y cauces naturales, donde el crecimiento urbano ha generado nuevos desafíos para la seguridad de la población.
Frente a este escenario, una investigación de la Escuela de Arquitectura de la Universidad Católica del Norte (UCN) identificó seis estrategias que podrían contribuir a reducir los daños provocados por aluviones, mediante soluciones diseñadas a escala de los barrios.
El trabajo busca responder a una problemática que afecta directamente a sectores habitados de la capital regional: cómo proteger a las personas y sus viviendas cuando las obras de mitigación existentes no siempre logran responder al crecimiento de la ciudad.
La investigación fue dirigida por el académico Gino Pérez Lancellotti, en el marco del proyecto Fondecyt Iniciación 11230297, financiado por la Agencia Nacional de Investigación y Desarrollo (ANID).
Seis soluciones para reducir los riesgos de aluviones
Según informó la Universidad Católica del Norte, el estudio identificó seis estrategias de intervención urbana que podrían aplicarse en sectores expuestos a riesgos aluviales.
Estas propuestas consideran:
- Muros de contención: estructuras destinadas a ayudar a contener o encauzar materiales y flujos en zonas de riesgo.
- Zonas de inundación controlada: espacios planificados para recibir temporalmente agua durante eventos intensos.
- Barreras verdes: incorporación de vegetación como parte de las soluciones de adaptación del entorno.
- Adaptación de las construcciones al terreno: diseños que consideran las pendientes y características del lugar.
- Piscinas de retención: espacios destinados a acumular temporalmente agua y contribuir al manejo de escorrentías.
- Sistemas de canalización: obras que permiten conducir los flujos por recorridos definidos.
La investigación plantea que estas alternativas pueden combinarse según las características de cada barrio, en lugar de aplicar una única solución a toda la ciudad.
Es importante precisar que se trata de estrategias estudiadas y evaluadas a nivel de proyecto, por lo que su eventual construcción requeriría nuevas etapas de evaluación, planificación y ejecución.
¿Qué sectores de Antofagasta fueron estudiados?
El equipo investigador analizó propuestas vinculadas al campamento Aurora Esperanza y las quebradas Riquelme, La Cadena y La Chimba.
Para ello se utilizaron modelos, maquetas, planos, levantamientos mediante drones y simulaciones digitales, herramientas que permitieron explorar distintas formas de intervenir los espacios urbanos.
En los sectores de Aurora Esperanza, Riquelme y La Cadena se consideraron alternativas que combinan estructuras de contención, canalizaciones subterráneas y soluciones de planta libre. En La Chimba se evaluaron tipologías mixtas de intervención.
El objetivo fue estudiar cómo podrían integrarse las medidas de protección al diseño de los barrios, considerando que muchos de estos sectores ya están habitados y que trasladar a sus residentes no siempre resulta factible.
El problema de vivir cerca de quebradas y laderas
Uno de los principales hallazgos del estudio apunta a las dificultades que enfrenta la planificación urbana para responder al crecimiento de Antofagasta, especialmente en sectores donde existen viviendas cercanas a zonas expuestas a aluviones.
Según explicó el académico Gino Pérez Lancellotti en información difundida por la UCN, aunque después de 1991 se incorporaron restricciones y obras de mitigación, estas medidas han enfrentado dificultades para adaptarse al desarrollo urbano.
“Si bien se han incorporado zonas de restricción, obras de mitigación y propuestas urbanas para enfrentar los riesgos asociados a las quebradas, muchas de estas medidas han tenido dificultades para responder al rápido crecimiento de la ciudad y a la ocupación informal de zonas expuestas”, señaló el investigador.
El académico también advirtió que numerosos barrios permanecen en áreas de riesgo y que los instrumentos de planificación suelen abordar el problema desde una perspectiva general, sin ofrecer siempre respuestas específicas para los sectores ya consolidados.
Este punto resulta especialmente relevante para familias que viven en quebradas y laderas, donde la prevención requiere considerar tanto la infraestructura de protección como las características de las viviendas y los espacios públicos.
El recuerdo del aluvión de 1991 y las lluvias de 2026
La investigación también revisó la evolución de la planificación urbana de Antofagasta después del aluvión de 1991, una de las mayores tragedias registradas en la ciudad, que dejó más de 100 personas fallecidas y graves daños materiales.
Desde entonces se han desarrollado obras e instrumentos para enfrentar este tipo de amenazas, pero el crecimiento urbano ha planteado nuevos desafíos.
El tema volvió a adquirir relevancia durante agosto de 2026, cuando las precipitaciones registradas en la ciudad reabrieron el debate sobre su preparación frente a eventos meteorológicos intensos.
En esa oportunidad, el alcalde Sacha Razmilic advirtió públicamente sobre las dificultades de infraestructura que enfrenta Antofagasta y la existencia de quebradas sin obras aluvionales, junto a sectores habitados expuestos a estos riesgos.
Estos antecedentes refuerzan la importancia de estudiar soluciones que permitan mejorar la seguridad de los barrios y considerar el riesgo de aluviones en las decisiones de planificación urbana.
Proteger los barrios sin depender únicamente de grandes obras
Uno de los aportes centrales de la investigación es su enfoque en la escala barrial.
En lugar de considerar solamente grandes infraestructuras de mitigación, el estudio propone analizar cómo las intervenciones urbanas pueden contribuir a proteger viviendas, mejorar espacios públicos y adaptar los sectores habitados a sus condiciones naturales.
La propuesta busca integrar medidas de mitigación y adaptación al cambio climático, considerando las particularidades de cada territorio.
El trabajo también dio origen a una publicación académica de Gino Pérez-Lancellotti y Leandra Marín-Ocaranza, que desarrolla un modelo teórico de estrategias de mitigación y adaptación para zonas áridas, utilizando proyectos urbanos de Antofagasta como referencia.
Por ahora, no se ha informado que las seis estrategias estén aprobadas para su construcción en los sectores estudiados. Su aporte consiste en entregar antecedentes y propuestas que podrían orientar futuras decisiones urbanas.
Para una ciudad marcada por la experiencia de 1991 y por la expansión de sus barrios hacia laderas y quebradas, la investigación plantea una pregunta que va más allá de la arquitectura: cómo avanzar hacia una Antofagasta donde la seguridad de las familias también sea una prioridad en la forma de diseñar y construir la ciudad.
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