Durante años, los cortes de suministro y los cuestionamientos sobre la calidad del agua potable han formado parte de las preocupaciones de los habitantes de Atacama. Frente a ese escenario, la empresa Nueva Atacama asegura haber desarrollado un proceso de inversiones y modernización que, según sus propios registros, ha permitido reducir significativamente las interrupciones del servicio.

Así lo planteó el gerente regional de Nueva Atacama, Marcelo Basaure Ugarte, durante una entrevista con Madero FM, donde abordó los trabajos que actualmente ejecuta la sanitaria, las tecnologías incorporadas a su infraestructura y una nueva campaña destinada a incentivar el consumo de agua directamente desde la llave.

De acuerdo con el ejecutivo, desde que la compañía asumió la operación en 2018, se han invertido más de 70 millones de dólares en proyectos orientados a mejorar la calidad del agua potable, renovar redes y fortalecer la continuidad del suministro.

Uno de los principales resultados que destacó fue una disminución superior al 80% en los cortes de agua potable, cifra que atribuyó a la modernización de las instalaciones y a la incorporación de herramientas tecnológicas para detectar fallas.

Sin embargo, el representante de la empresa también reconoció que las intervenciones en calles y avenidas generan molestias entre los vecinos, motivo por el cual están implementando nuevos procedimientos para reducir excavaciones y mejorar la comunicación con las comunidades.

Más de US$70 millones invertidos y nuevas tecnologías para evitar cortes de agua

Uno de los principales temas abordados durante la entrevista fue el estado de las redes sanitarias y los trabajos que desarrolla Nueva Atacama en distintas comunas de la región.

Marcelo Basaure explicó que la compañía inició un plan de inversiones en 2018, inicialmente enfocado en mejorar la calidad del agua potable y posteriormente en fortalecer la continuidad del servicio.

“A la fecha llevamos invertidos más de 70 millones de dólares, en los cuales nos hemos preocupado inicialmente de poder mejorar la calidad del producto que entregamos en la región”, sostuvo.

Según indicó, este proceso ha permitido avanzar en la renovación de infraestructura y disminuir las interrupciones que afectan a los usuarios.

“Hemos reducido más de un 80% los cortes, hemos logrado mejorar considerablemente la infraestructura”, afirmó.

El ejecutivo explicó que uno de los factores que ha contribuido a estos resultados es la implementación de sistemas de monitoreo mediante sensores.

Estas herramientas permiten observar los caudales y las presiones de las redes de distribución, facilitando la identificación de posibles filtraciones.

De esta manera, la empresa puede detectar anomalías y coordinar reparaciones con mayor rapidez.

Otra de las innovaciones mencionadas está relacionada con el mantenimiento de los colectores de aguas servidas.

Tradicionalmente, este tipo de trabajos requiere excavaciones profundas que pueden afectar el tránsito vehicular y peatonal.

Sin embargo, Basaure aseguró que la sanitaria ha incorporado una tecnología de rehabilitación interior de tuberías que permite intervenir las redes sin abrir grandes zanjas.

El procedimiento consiste en introducir mangas de resina a través de las cámaras de alcantarillado, las cuales posteriormente son adheridas a las paredes interiores mediante la aplicación de calor.

“Más del 90% de las intervenciones que estamos haciendo en la vía pública ya no las hacemos a través de zanjas abiertas”, afirmó.

De acuerdo con el ejecutivo, esta metodología permite recuperar la funcionalidad de los colectores y disminuir las molestias asociadas a las obras.

Las cifras de reducción de cortes e intervenciones corresponden a antecedentes proporcionados por Nueva Atacama durante la entrevista.

¿Cómo reconocer las obras de Nueva Atacama y qué información reciben los vecinos?

La presencia de trabajos en calles y avenidas fue otro de los asuntos abordados durante la conversación.

Basaure explicó que el crecimiento urbano y las intervenciones ejecutadas por distintos organismos públicos y privados pueden generar confusión entre los habitantes.

Según indicó, muchas veces las personas atribuyen a la sanitaria cualquier obra que involucre excavaciones o instalación de tuberías, incluso cuando corresponde a otra institución.

Para facilitar su identificación, Nueva Atacama ha incorporado elementos de señalización específicos.

Las obras de la compañía utilizan mallas de seguridad de color naranja y cintas de advertencia con el logotipo de Nueva Atacama, además de una combinación distintiva de colores.

El gerente regional explicó que esta medida busca que los vecinos puedan reconocer con mayor facilidad los trabajos realizados por la empresa.

Junto con ello, destacó la implementación del programa “Obras en Nuestra Ciudad”, orientado a fortalecer la comunicación con las comunidades cercanas a las intervenciones.

A través de esta iniciativa, los equipos de la sanitaria realizan visitas puerta a puerta para informar sobre las características de los trabajos, los plazos estimados y las posibles molestias.

“Vamos casa a casa, haciendo un puerta a puerta, explicando qué es lo que se va a hacer, el tiempo que va a durar”, detalló.

El programa también considera la entrega de material informativo y la coordinación con juntas de vecinos.

Para la empresa, esta comunicación busca disminuir la incertidumbre que pueden generar las obras y permitir que las comunidades conozcan anticipadamente las intervenciones programadas.

“Toma de la Llave”: la campaña que busca cambiar la forma de consumir agua en Atacama

Más allá de las inversiones en infraestructura, Nueva Atacama está impulsando una campaña para modificar los hábitos de consumo de agua potable.

Se trata de “Toma de la Llave”, iniciativa que busca incentivar a los habitantes a beber agua directamente desde la red pública, en lugar de recurrir exclusivamente a productos embotellados.

Durante la entrevista, Basaure sostuvo que una parte importante de la población chilena evita consumir agua de la llave, principalmente por desconfianza o por diferencias en el sabor.

Según una cifra mencionada por el ejecutivo, más del 40% de los chilenos no consumiría agua directamente desde la llave, aunque durante la conversación no se precisó la fuente ni el período del estudio.

Frente a esta situación, el gerente regional aseguró que el agua distribuida por la empresa cumple con los estándares establecidos en la Norma Chilena NCh409, que regula la calidad del agua potable.

También señaló que la sanitaria realiza controles periódicos para verificar el cumplimiento de los parámetros exigidos.

“Más de 60.000 muestras al año se realizan aquí en la región para garantizar el producto”, afirmó.

Basaure recordó que la Superintendencia de Servicios Sanitarios cumple una función fiscalizadora sobre los procesos de producción y distribución.

Uno de los argumentos de la campaña es el impacto económico que puede representar para las familias el consumo habitual de agua embotellada.

Según los valores referenciales expuestos por el ejecutivo, un litro de agua embotellada puede costar entre $500 y $1.000, mientras que el litro de agua potable distribuida por la red tendría un costo aproximado de $1 a $3.

Estas cifras corresponden a estimaciones presentadas durante la entrevista y pueden variar según el producto, el comercio y las tarifas aplicables.

El gerente regional también destacó el papel de la planta desaladora de Caldera, infraestructura que permite abastecer con agua potable a distintas localidades de Atacama.

De acuerdo con su explicación, esta instalación aporta la totalidad del suministro de agua potable de Caldera y Chañaral, además de contribuir al abastecimiento de Copiapó y Tierra Amarilla.

La empresa proyecta que esta infraestructura permitirá fortalecer la seguridad hídrica regional durante las próximas décadas.

Finalmente, Basaure confirmó que Nueva Atacama participará en FOREDE 2026, encuentro que se realizará entre el 20 y el 22 de octubre.

La sanitaria contará con un espacio en el pabellón de Australia, país anfitrión del evento, donde presentará información sobre sus procesos de producción, controles de calidad y funcionamiento de la planta desaladora.

La participación también incluirá actividades educativas y la presencia de Don Grifo, personaje utilizado por la empresa en sus iniciativas comunitarias.

Con estas acciones, Nueva Atacama busca mostrar los avances que atribuye a su plan de inversiones y recuperar la confianza de los habitantes en el servicio.

El desafío, sin embargo, va más allá de las campañas informativas: mantener la continuidad del suministro, asegurar el cumplimiento de los estándares sanitarios y demostrar con resultados verificables las mejoras que perciben los usuarios en sus hogares.