Nuevos antecedentes sobre la calidad de los sedimentos del estero Pupío, en la comuna de Los Vilos, Región de Coquimbo, reactivaron la atención sobre la situación ambiental del sector, luego de la emergencia registrada en julio de este año en instalaciones asociadas al tranque de relaves El Mauro.

La Municipalidad de Los Vilos dio a conocer los resultados de un análisis realizado por AGQ Labs, que identificó concentraciones de algunos metales superiores a valores de referencia internacionales en distintos puntos del estero. Los antecedentes fueron remitidos a la Superintendencia del Medio Ambiente (SMA) para su evaluación.

Por su parte, Minera Los Pelambres informó este lunes 12 de octubre los resultados de nuevos estudios de seguimiento ambiental, señalando que no se observó un aumento general de metales al comparar las muestras actuales con registros de 2024.

¿Qué metales se detectaron en el estero Pupío?

De acuerdo con la información entregada por el municipio, el análisis consideró tres sectores: El Romero, Media Luna y Puente Pupío.

Los resultados mostraron que el cobre superó el primer nivel de referencia de las guías canadienses de calidad de sedimentos en los tres puntos analizados.

En tanto, el zinc presentó una superación leve de ese nivel en El Romero, mientras que el arsénico registró una superación marginal en Puente Pupío.

Sin embargo, el municipio precisó que ninguno de los resultados comparables alcanzó el nivel de referencia asociado a una mayor probabilidad de efectos adversos.

Asimismo, aclaró que estos antecedentes no permiten, por sí solos, determinar la existencia de daño ambiental, establecer el origen de los metales ni atribuir responsabilidades.

En Chile no existe actualmente una norma general de calidad ambiental específica para sedimentos fluviales, por lo que el estudio municipal utilizó como referencia técnica las guías canadienses.

Minera Los Pelambres informa resultados de sus propios estudios

En paralelo, Minera Los Pelambres dio a conocer nuevos análisis efectuados tras el episodio de precipitaciones extraordinarias registrado en julio.

Según informó la compañía, los estudios fueron realizados por entidades técnicas autorizadas y evaluados por especialistas de la Universidad de Chile, quienes compararon los resultados de 2026 con antecedentes obtenidos en 2024.

De acuerdo con la empresa, no se observó un aumento general de metales ni un patrón que permita asociar las diferencias encontradas a una fuente localizada vinculada al episodio de julio.

La minera agregó que, según sus análisis mineralógicos, no se identificaron cambios relevantes entre las muestras tomadas aguas arriba y aguas abajo. Asimismo, la compañía sostuvo que no se detectó pirita en las muestras examinadas.

También señaló que la interpretación de los resultados debe considerar las características geológicas de la cuenca, los puntos de muestreo y los antecedentes históricos del estero.

Estos resultados corresponden a lo informado por la compañía y no constituyen, por sí solos, una resolución definitiva de la autoridad fiscalizadora sobre el episodio.

¿Qué ocurrió en julio en el tranque El Mauro?

Los nuevos antecedentes se conocen después de la contingencia registrada el 21 de julio de 2026, cuando aguas provenientes de piscinas colectoras de drenajes asociadas al tranque de relaves El Mauro llegaron al estero Pupío, en medio de un sistema de precipitaciones extraordinarias.

En ese momento, la Superintendencia del Medio Ambiente informó que había iniciado una investigación y que mantenía coordinaciones con el Servicio Nacional de Geología y Minería (Sernageomin) y la Dirección General de Aguas (DGA).

Según el reporte entregado entonces por la empresa a la SMA, un deslizamiento de material desde laderas cercanas habría afectado el funcionamiento del sistema de evacuación de aguas.

La emergencia generó preocupación en las comunidades de Caimanes y el Valle de Pupío, especialmente por la necesidad de contar con información sobre las condiciones del estero y del recurso hídrico.

Municipio solicita evaluación de la autoridad ambiental

Junto con entregar los resultados del análisis de sedimentos, la Municipalidad de Los Vilos informó que remitió los antecedentes a la SMA para que sean evaluados dentro de sus competencias.

El municipio también informó haber detectado algunas inconsistencias relacionadas con el proceso de toma de muestras y análisis realizado por AGQ Labs, situación que igualmente puso en conocimiento del organismo fiscalizador para su esclarecimiento.

Las gestiones forman parte del seguimiento impulsado tras la emergencia de julio, que también ha sido abordada en instancias parlamentarias y por organismos con competencias ambientales.

Por ahora, los resultados disponibles no permiten establecer una causa definitiva para las concentraciones detectadas ni atribuir responsabilidades ambientales.

La evaluación de los antecedentes por parte de los organismos competentes será clave para determinar si corresponde realizar nuevas investigaciones, monitoreos o medidas adicionales en el estero Pupío.