La muerte de un conductor de 30 años en un accidente de tránsito ocurrido este domingo en la Ruta 5 Norte, al sur de Chañaral, vuelve a poner sobre la mesa la urgencia de construir la doble vía entre Caldera y Antofagasta, una iniciativa que busca mejorar la seguridad y conectividad de uno de los principales corredores viales del norte del país.

El siniestro ocurrió en el kilómetro 933, sector Punta Salinas, y estuvo protagonizado por un vehículo menor y dos camiones. Tras la colisión, uno de los vehículos mayores se incendió, mientras que una segunda persona resultó lesionada y fue trasladada al hospital de Chañaral.

El fiscal jefe de Chañaral, Nicolás Meléndez Chacón, quien se constituyó en el lugar, confirmó el fallecimiento del conductor del vehículo menor.

«Podemos confirmar el fallecimiento de una persona de 30 años de edad, que era el conductor del vehículo menor involucrado en el accidente, en conjunto con otros dos camiones», señaló el persecutor.

El fiscal informó que personal de la SIAT de Carabineros permanecía realizando diligencias en el sitio del suceso y que se dispuso la concurrencia del Servicio Médico Legal.

Asimismo, indicó que la ruta se encontraba interrumpida y que los vehículos estaban siendo desviados por una vía colindante mientras continuaban las pericias.

Las causas de la colisión todavía no han sido establecidas, por lo que no es posible atribuir el accidente a las condiciones de infraestructura de la carretera.

Una carretera estratégica que espera su modernización

De acuerdo con antecedentes oficiales de la Dirección General de Concesiones del Ministerio de Obras Públicas (MOP), el kilómetro 933 de la Ruta 5 Norte, donde ocurrió el accidente fatal, forma parte del tramo Caldera–Antofagasta, cuya ampliación a doble calzada permanece pendiente.

La ficha técnica del proyecto establece que la intervención comienza en el kilómetro 886, en el sector de Caldera, y se extiende hasta el kilómetro 1.354,2, en el sector La Negra de Antofagasta. Por lo tanto, el lugar del accidente se encuentra dentro del corredor considerado para la futura modernización.

El propio MOP ha señalado que actualmente este tramo corresponde a un camino público bidireccional, cuya ampliación permitirá contar con dos calzadas para separar los sentidos de circulación. No obstante, los antecedentes generales del proyecto no permiten confirmar por sí solos la configuración exacta de la vía en el kilómetro 933.

La iniciativa contempla la modernización de aproximadamente 466 kilómetros, además de mejoras en accesos, señalización, infraestructura de apoyo y sistemas de atención de emergencias.

Su relevancia se vincula directamente con el tránsito de vehículos particulares, buses interurbanos y camiones de carga que utilizan esta conexión para desplazarse entre Atacama y Antofagasta.

La licitación que fue dejada sin efecto

El 21 de enero de 2026, el Ministerio de Obras Públicas dejó sin efecto la licitación del proyecto Ruta 5 tramo Caldera–Antofagasta, con el propósito de reformular las condiciones de la iniciativa.

La decisión generó preocupación entre autoridades regionales y representantes políticos, quienes han insistido en la necesidad de avanzar en una obra considerada estratégica para el desarrollo del norte del país.

El proyecto busca responder a una demanda histórica de conectividad entre dos regiones que concentran una parte importante de la actividad minera nacional.

Sin embargo, hasta ahora la construcción de la doble vía continúa pendiente, mientras persiste la discusión sobre su financiamiento y los plazos para concretarla.

Accidentes anteriores mantienen la preocupación

El accidente fatal de Punta Salinas se suma a otros siniestros registrados durante 2026 en distintos puntos de la Ruta 5 Norte.

El 20 de enero, una colisión frontal entre un automóvil y un camión de carga, en el kilómetro 890 al norte de Caldera, dejó una persona fallecida y tres lesionadas, entre ellas dos menores de edad.

Posteriormente, el 28 de febrero, otro choque frontal en el kilómetro 912, sector El Morado, terminó con una mujer fallecida y dos personas heridas.

Durante el invierno también se registraron emergencias de distinta naturaleza. El 26 de mayo, el volcamiento de un camión tres cuartos cerca de Chañaral dejó dos lesionados. El 1 de julio, una persona falleció tras ser atropellada por un bus interurbano en el kilómetro 942, sector Portofino.

El 12 de julio, tres camiones protagonizaron una colisión múltiple en el kilómetro 1.000, sector Portezuelo Blanco, bajo condiciones de densa neblina. Ese mismo día, otro accidente entre un camión y un vehículo menor, en el kilómetro 885 de Caldera, dejó cuatro lesionados y un derrame de combustible.

Aunque cada siniestro presenta circunstancias particulares, la reiteración de emergencias mantiene vigente la discusión sobre los estándares de seguridad vial en esta conexión del norte del país.

Parlamentarios piden incorporar la doble vía al Presupuesto 2027

En medio de este escenario, nueve de los diez diputados de Atacama y Antofagasta respaldaron una iniciativa para solicitar al Ejecutivo que incorpore la doble vía Caldera–Antofagasta como obra estratégica en el Presupuesto 2027.

La denominada bancada minera busca que el Ministerio de Obras Públicas defina financiamiento, un nuevo calendario de licitación y plazos de ejecución para el proyecto.

La diputada Paula Olmos ha advertido que la reformulación del proceso licitatorio no puede convertirse en una nueva postergación, mientras que Marcela Hernando ha planteado su preocupación por las consecuencias logísticas y los riesgos que enfrentan transportistas y pequeños mineros.

Las respuestas del Ejecutivo también han abierto debate. En el programa Atacama Escucha con Pancho Madero, el seremi de Gobierno de Atacama, Jorge Díaz Jopia, reconoció la legitimidad de la demanda, aunque no anunció recursos ni fechas para la obra.

Por su parte, el seremi de Economía de Antofagasta, Pablo Pomareda, señaló en Madero en Casa que considera más urgente abordar los problemas habitacionales de la región, planteando una discusión sobre las prioridades de inversión pública.

Seguridad vial y una deuda pendiente

La construcción de una doble calzada no garantiza por sí sola la eliminación de los accidentes de tránsito. La fiscalización, el mantenimiento de las carreteras y las condiciones de conducción siguen siendo factores fundamentales para prevenir siniestros.

Sin embargo, la separación física de los sentidos de circulación permite disminuir la exposición a colisiones frontales, uno de los riesgos más graves de las carreteras bidireccionales.

El fallecimiento del conductor de 30 años en Punta Salinas vuelve a situar la seguridad vial en la agenda regional, mientras la Fiscalía y la SIAT de Carabineros trabajan para esclarecer las circunstancias del accidente.

En paralelo, la discusión del Presupuesto 2027 representa una nueva instancia para definir el futuro de la doble vía Caldera–Antofagasta, un proyecto de aproximadamente 466 kilómetros que continúa esperando avances concretos.