Michelle Bachelet volvió a instalar la pregunta por su futuro presidencial y, con ella, por el peso que conserva en el norte. Su respuesta en una entrevista con TVU —“Yo creo que sí”, ante la consulta sobre si no hay segunda sin tercera— abrió una posibilidad, aunque todavía no constituye un anuncio formal de candidatura. Entre representantes de Antofagasta, Atacama y Coquimbo, las declaraciones públicas muestran reconocimiento a su liderazgo, expectativas sobre su capacidad de unir al progresismo y cautela ante una nueva competencia electoral.

De Antofagasta a Coquimbo

En Antofagasta, la presidenta del Senado, Paulina Núñez, de Renovación Nacional, defendió el aporte de Bachelet y Evelyn Matthei ante las descalificaciones del diputado Javier Olivares, cuyos comentarios incluyeron una referencia a que la expresidenta se quedara en casa cocinando cazuelas.

“Valoro profundamente el aporte que han hecho para Chile, tanto Michelle Bachelet como Evelyn Matthei”, afirmó. Núñez pidió evaluar a las personas por sus capacidades, competencias y experiencia: una defensa de su trayectoria que no equivale a respaldar una postulación presidencial.

Una posición favorable a su protagonismo político había expresado el diputado Jaime Araya, independiente de la bancada PPD. El 28 de septiembre planteó que Bachelet debía articular al progresismo chileno. Días antes, tras su retiro de la carrera por la Secretaría General de Naciones Unidas, había declarado que se sentía más bacheletista que antes, valorando su decisión de competir internacionalmente. Ambas intervenciones anteceden a la entrevista con TVU y respaldan su liderazgo, sin constituir por sí mismas una proclamación electoral.

Desde Atacama, el diputado Jaime Mulet, de la Federación Regionalista Verde Social, vinculó la eventual candidatura con la decisión del gobierno de José Antonio Kast de no respaldarla en Naciones Unidas. A su juicio, ese episodio pudo impulsar su disposición a volver a competir. Sin embargo, quien recordó haber sido su jefe de campaña en 2005 introdujo una advertencia: “el escenario de ahora es diferente”. Su intervención reconoce la vigencia de Bachelet, pero llama a analizarla bajo condiciones distintas a las de sus campañas anteriores.

En Coquimbo, el senador Matías Walker, de Demócratas, también apuntó al efecto político de la decisión gubernamental sobre la ONU. El 7 de octubre sostuvo que el Ejecutivo había perdido una oportunidad de actuar con criterio de Estado. “Esta es la consecuencia: alimentar una nueva candidata presidencial”, afirmó. Su declaración cuestiona la estrategia del gobierno y reconoce el potencial del regreso de Bachelet, sin expresar un compromiso de apoyo electoral.

El diputado por Coquimbo Daniel Manouchehri, del Partido Socialista, había formulado un matiz adicional el 29 de septiembre: valoró la experiencia y el liderazgo de Bachelet, pero advirtió que sería un retroceso esperar que ella solucionara los problemas del sector. Planteó que construir un proyecto, formar nuevos liderazgos y recuperar la confianza ciudadana corresponde a quienes hoy ejercen responsabilidades políticas. Su posición combina reconocimiento con una exigencia de renovación y trabajo propio de los partidos.

Voces con críticas

Las críticas también tuvieron expresión territorial. Desde Antofagasta, después de participar en un gabinete regional el 1 de octubre, el ministro Claudio Alvarado cuestionó el homenaje opositor a Bachelet en La Pintana.

Reprochó que sus participantes no presentaran propuestas sobre empleo, crecimiento y colaboración en seguridad. Fue una crítica a su reaparición política, anterior a la apertura a una nueva candidatura, y provino de una autoridad nacional durante una visita a la región.

El contexto electoral podría explicar la relevancia de estas posiciones. En el balotaje de enero de 2006, Bachelet obtuvo 61,24% en Antofagasta, 60,09% en Atacama y 59,48% en Coquimbo, frente a un 53,50% nacional. En diciembre de 2013 volvió a imponerse en las tres regiones: alrededor de 63,3%, 69,6% y 70,5%, respectivamente. Coquimbo fue entonces su mejor región y ganó en todas las comunas de esta macrozona. Diego de Almagro destacó con más de 83% de respaldo.

Región                Segunda vuelta de 2006     Segunda vuelta de 2013
Antofagasta        61,2%                                   63,3%
Atacama              60,1%                                   69,6%
Coquimbo           59,5%                                   70,5%

Se tratan de porcentajes redondeados sobre votos válidos; cifras de 2013 según el recuento publicado por Emol tras la elección.